«Верни всё!» - Николай бился, как птица в клетке. «Я должен
отомстить за семью! Не позволю тебе…»
- Вряд ли ты мне чего-то не позволишь, парень, - прошипел я
вслух, вставая с кровати. Ноги дрожали, но я выпрямился, чувствуя,
как шрам на груди ноет от напряжения. - Ты - эхо. Призрак. А я -
царь, который пережил ад. У меня точно получится отомстить всем
врагам твоего рода. Так что сядь в угол своего небытия, заткнись и
не мешай мне думать.
Тишина сковала комнату. Но лишь на мгновение. Потом в голове
раздался глухой рык, полный ненависти. Но я уже подошел к окну и
отдернул тяжелые шторы в стороны. За стеклом мерцали шпили башен,
окутанные дымом фабрик, в небе парили дирижабли, плывущие в
кроваво-красном закате.
«Моя империя…» - прошептал Николай, и в его голосе впервые
дрогнуло сожаление.
- Нет, - ухмыльнулся я, прижимая ладонь к холодному стеклу. -
Теперь она наша.
«Что ты намерен делать?» - будто смирившись со своим бессилием,
спросил меня принц.
- Скажи мне… Ты остался единственным наследником престола?
«Да» - это слово далось Николаю нелегко.
- Какая у вас форма правления в стране?
«Абсолютная монархия» - не понимая, зачем мне это, ответил
принц.
- Хм… Несовершеннолетний наследник, привыкший жить на широкую
ногу... - принялся рассуждать я вслух. - Юноша, который тратил
свободное время на кутежи с друзьями, вместо того, чтобы изучать
политику, дипломатию и владение боевыми искусствами… Судя по твоему
источнику, ты слабый маг. А судя по телу, и воин ты никудышный. Ты
отличная фигура для марионетки. Будь я на месте родовой знати, то
быстро бы накинул на такого парня удавку, а сам бы управлял
государством из тени.
«Вообще-то, я сильный маг! Мой дар даже могущественнее, чем у
моего отца! Когда он был в таком же возрасте...» - возразил
Николай.
- Ага… Как же… - хмыкнул я и повернулся к дверям, откуда по
закону жанра должны были появиться новые игроки. - Сейчас к нам
придут гости, и начнется новая партия. Я должен отыграть роль
дурака, чтобы над нами оформили регентство. Иначе, нас
просто-напросто грохнут, а перед народом выставят все, как
несчастный случай… Рабочая схема…
«Но ведь тогда будет смута!» - возразил Николай.
Я не стал спорить и объяснять младенцу, что смута смуте - рознь.
Бывают и вполне управляемые волнения… И желаемые... Но в этот
момент я уже ощущал неторопливые шаги за стенами. Такой ритм
походки выдавал людей, которые чувствовали себя королями мира. Сюда
шли те, кто думал, что уже победил. Я быстро переместился к кровати
и плюхнулся на перины, состроив самую несчастную мину на свете.