- Царь! - заорал капитан гвардии, поднимая окровавленный топор.
- Да здравствует царь Соломон!
К нему подключились другие воины, они стали ритмично бить себя
кулаком в грудь, проявляя таким образом высшую степень
уважения.
- Царь! Царь! - их голоса сливались в оглушительный рев,
сотрясающий остатки разорванного неба. Я, весь в крови и саже,
поднял клинок, лезвие которого отражало алое полотно битвы. Воздух
дрожал от энергии победы, но в нем уже витала дрожь чего-то
большего - словно сама ткань мироздания замерла в ожидании.
Я взглянул на небо, где клубилась туча из пепла. Слишком легко.
Слишком... предсказуемо.
И тогда ударил столп света - ослепительный, как взрыв
сверхновой. Он сжег все вокруг: обломки танков, превратившиеся в
пепельные силуэты, упавшие дирижабли, растворяющиеся в дыме, даже
кровавый отсвет на клинке, испарившийся в миг. Осталась только
белизна, режущая глаза, и тишина, давящая на барабанные перепонки
до кровавого звона.
Боль пронзила меня... Не тело, а само нутро. Будто невидимые
щупальца выворачивали душу наизнанку, обнажая каждую трещину,
каждую тайну. Я почувствовал, как трещат границы моей сущности,
высвобождая что-то древнее, дикое, чьи когти царапали изнутри.
- Соломон. - Голос Вселенной обрушился на меня, как грохот
тысячелетнего ледника, но в его глубине зазвучал шепот созвездий,
сплетающихся в узоры судеб. Звук вибрировал в костях, заставляя
зубы стучать в бешеном ритме. - Спустя века ты, наконец-таки, стал
Героической Душой.
Я попытался сглотнуть, но горло было пустыней. Внутри все
сжалось. Это был не страх, нет... Ярость хлынула по венам. Меня
взбесила собственная никчемность по отношению к высшей силе...
- Темная энтропия... - слова Вселенной вонзались в сознание,
обжигая как лава, - пожирает новый мир. Останови ее.
- Почему я? Я хочу и дальше здесь сражаться!
- Потому что только ты справишься… Нужен истинный
правитель...
- А если откажусь? - выдохнул я, сжимая кулаки так, что ногти
впились в ладони, протыкая кожу. Но свет, окружавший меня, сжался в
тиски. Мысли вспыхивали и гасли, как искры вокруг черной дыры.
Голова гудела от давления, будто череп намеревался вот-вот лопнуть
и обнажить мозг, кишащий чужими голосами.
- Ты уже согласился. - Звездный шепот теперь звучал внутри,
заполняя каждую клетку. - Еще до первого своего вздоха. Ведь ты -
сын Света!