В глазах поплыли образы: миры, покрытые черной плесенью
энтропии, войны, в которых я когда-то участвовал и где мое имя
выкрикивали как проклятие. Где-то в этой карусели мелькнуло мое
отражение - не царя, а молодого парня с янтарными глазами. На его
лице застыл ужас. Он умирал, забившись в угол комнаты и шептал
какие-то молитвы.
А потом пришла тьма.
***
Очнулся я от хруста костей. Своих костей - они ломались и заново
срастались, будто невидимый кузнец ковал из меня новую форму. Тело
было чужим - хрупким, как стекло и горячим, словно изнутри пылал
костер. Грудь была пробита чьим-то острым когтем: черная рана
пульсировала, изливая кровь гуще нефти. Та заливала легкие... но я
дышал. Правда, каждый вдох и выдох сопровождался страшными хрипами.
Регенерация по-прежнему оставалась моим базовым навыком даже после
перехода в мир живых. Она-то и латала меня, как порванную
куклу.
- Вставай, - прорычал я сам себе, и мышцы напряглись, противясь
предсмертной агонии. Боль была невыносимая...
Я поднялся, едва удерживая равновесие. Колени дрожали, руки -
чужие, тонкие, с синюшными венами - цеплялись за мраморную стену,
испещренную трещинами. Я с трудом огляделся и увидел зал, похожий
на храм: мраморные колонны с позолотой, фрески ангелов, сражающихся
с драконами. Но теперь ангелы были заляпаны кровью, а вместо
драконов на стенах висели клочья плоти с щупальцами. Запах ладана
смешивался со смрадом гниющего мяса.
Я сделал несколько шагов вдоль стены, продолжая осматриваться.
Силы возвращались ко мне, но я понимал, что это было обманом.
Обычно, после регенерации таких серьезных ранений разум отказывал
мне, и я погружался в глубокий сон. Сейчас же мне хотелось понять,
куда меня занесло, пока я не вырубился. Картина вокруг мне
откровенно не нравилась. Из огня да в полымя, чтоб его...
Щелчок.
Я уперся ногой во что-то металлическое и посмотрел вниз.
Я напоролся на тело в золотых латах. Это был молодой мужчина с
серебряным обручем на голове. Местный правитель? Или его
родственник? Слишком уж богато был экипирован. Его лицо,
обезображенное рванными ранами, застыло в яростном оскале. Рука все
еще сжимала обломок меча, обвитый мерцающими голубыми молниями.
Явно, дорогая игрушка, раз до сих пор не растеряла своего
магического заряда. Под трупом копошился низший демон-падальщик —
мелкая тварь с клювом вместо рта. Он жадно вырывал куски мяса из
раны.