- Николай... - император безумно засмеялся, отрубая голову
очередному демону с щупальцами вместо рук. Тварь рухнула, обнажив
зубастую пасть на животе, но меч вонзился и туда, высекая искры. -
Слава Богу! Ты жив... Уходи отсюда! Бегом!
Голос императора дрожал, но не от страха, а от боли. Кровь
капала из-под подбородка, смешиваясь с потом. Только сейчас я
заметил, что вокруг валялись тела гвардейцев в зеленых мундирах. Их
растерзали твари с клыками, острыми как бритвы. Воздух гудел от
магии самодержца. Я невольно проникся к нему симпатией. Всегда
любил сильных людей!
И тут из-за колонны, обвитой резьбой в виде змей, метнулась
тень. Какой-то мужик в парадном мундире скользнул бесшумно, как
зарождающийся вихрь. Его лицо, холодное и надменное, было искажено
ненавистью. Глаза горели красным светом - как у демонов, которых он
якобы пришел убить.
Все произошло, как в замедленной съемке. Будь у меня больше сил,
я бы, наверное, смог предотвратить то, что последовало дальше.
- Простите, ваше величество, - прошипел дворянин, и кинжал с
лезвием из черного обсидиана вонзился императору в спину. Тот
рухнул на колени, меч выпал из ослабевших пальцев.
Предатель провернул в ране клинок, брызги крови окропили мрамор.
Император попытался обернуться, но граф уже прыгнул в сторону,
избегая щупалец последнего демона - громадной твари с глазами по
всему телу.
- Сдохни, - холодно бросил он, выхватывая из-за пояса пистоль с
инкрустацией в виде черепов.
Прозвенел выстрел. Заряд серебра и соли разорвал демона на
куски, обдав зал кишками. Тварь взвыла, но граф добил ее вторым
залпом в «сердце».
Повисла тишина. Только тяжелое дыхание предателя нарушало ее. Он
подошел к императору, уже лежавшему в луже собственной крови, и
пнул его сапогом.
- Теперь Империя моя, - прошипел он, вытирая клинок о плащ
монарха.
Император хрипло закашлял, алая жижа хлынула изо рта. Но вдруг
его рука метнулась - не к мечу, а к поясу, где висел крошечный
кинжал с рубином в рукояти. Лезвие блеснуло, вонзившись графу в
бедро.
- Ты пойдешь со мной... в ад! - прохрипел император.
Рубин вспыхнул. Клинок взорвался ослепительным светом - это была
магия, зачарованная на смерть. Граф вскрикнул, его плоть начала
распадаться, как бумага в огне. Желтые глаза расширились в
ужасе.
- Нет! Н-Е-Е-Е-Т! - он замахал руками, но его тело уже
превращалось в черные хлопья, смешиваясь с кровью императора.