Арон закидывает руку на мне на талию и подтягивает меня к себе. Я панически хватаюсь за подушки. Но это мне, ясное дело, никак не помогает.
Щеки начинает щипать.
– Снова покраснела, Алиса. Меня это пожалуй умиляет. Мда. Даже жаль, что ты скоро привыкнешь и перестанешь краснеть.
– В смысле ?.. Привыкну? А зачем… то есть, это обязательно?...
– А вот сейчас было обидно… – насмешливо протягивает Арон, освобождая мою талию и весело наблюдает, как я отползаю от него на другой край кровати, – но давай к делу.
Арон меняет тему моментально. Больше никакого кокетства, никаких попыток прикоснуться. Может он ничего такого и не хотел? Просто смеялся надо мной?
И о чем я только думаю. Почему воспоминания о его недавних прикосновениях, или о том как он властно целовал меня вчера вечером, перебивают мысли о самом главном?
Сегодня, два года спустя, я снова увижу семью.
Потому что Виар черных магов решил сделать это для меня. О мотивах его поступка мне еще предстоит поразмышлять.
Что просто решил сделать приятно понравившейся женщине – очень сомнительно. Скорее он хочет получить еще один рычаг воздействия на меня. Через угрозу родителям и сестре – проще некуда.
Именно из-за любви к сестре я и оказалась в закрытой Академии.
Невольно проваливаюсь в короткое воспоминание:
Мне пятнадцать. Душное летнее утро. Воздух так раскален, что как будто подрагивает. Верховный Этарон лично открыл Светлую тропу для меня, родителей и сестры. По традиции семья отказывалась от прав на меня перед воротами Академии под артефактом отречения – огромной молочно-белой сферой над воротами.
Артефакт признает нового адепта, а семью – той же тропой провожают обратно. Где бы ты ни жил – тропа доставит за несколько мгновений…
Тогда я шагнула за ворота Академии как на эшафот: все ясно, это дорога в один конец.
Да, родителям заплатят компенсацию за девочку с магическим потенциалом – за меня, а деньги были очень нужны...
Ну и что? Это же всего лишь деньги, а я-то живая!
Успела подумать, что прощу их! Обязательно прощу. За то, что решились меня отдать. И мы еще посмеемся над этим вечером дома перед горящим очагом.
Развернулась было, чтобы бежать обратно, к маме, папе, сестре. И тут мой взгляд упал на пятилетнюю сестренку - Элину. Хрупкое тельце начал сотрясать очередной приступ надсадного кашля, из детского ротика вырывались морозные черно-серебристые облачка. Если так будет продолжаться – она не доживет до следующей весны.