Я остановилась как вкопанная, задавила слезы и решительно продолжила шагать к Академии – если родители вернут Этаронату компенсацию, что выручили за меня, – для Элины это будет смертный приговор. А полученных родителями денег должно хватить на лечение сестренки с лихвой…
Я очнулась от воспоминаний в покоях Арона, быстро застегивая темное дорожное платье, которое мне выдали по его приказу. Все эти годы я не сомневалась, что на те деньги родители вылечили сестру.
Сейчас ей должно быть десять лет, она с трудом меня вспомнит.
Но что если нет? Если им что-то помешало? Если Этаронат их обманул и ничего не дал? На ежегодных встречах родители всегда молчали, а Элина с ними не приходила. И мы не говорили о ней. Я вытесняла нехорошие подозрения за край сознания. Слишком страшно было спросить. А встречи были короткие. И каждый раз - я в итоге не решалась. Время заканчивалось. Они уезжали. И я винила себя за трусость.
Потому что если бы вдруг выяснилось, что их обманули и Элина мертва. Это было бы слишком больно. И я точно не знаю, из-за возможной смерти сестры или из-за того что позволила потратить собственную жизнь за просто так.
Теперь все изменилось. Я готова посмотреть правде в глаза. И мне как будто не так страшно.
Как будто это из-за Арона. Может, из-за алмазного артефакта, что так и висит на моей шее? Вещица не только обостряет слух и обоняние.
Я замираю, так и не застегнув самую верхнюю пуговицу платья.
Арон появляется как будто из ниоткуда. Я понимаю это, когда ощущаю мимолетное прикосновение горячих пальцев к моей груди.
– Отомри, Алиса. Нам пора.
Арон всего лишь застегивает последнюю пуговицу на моем платье и отступает на шаг. Он выглядит… великолепно! Я вынуждена была признать, что черные кожаные доспехи с серебряными и золотыми нашивками ему невероятно идут.
Этот камзол - вроде парадной формы. А в черных как смоль волосах Виара тускло поблескивает что-то вроде узкой короны. Она напоминает красиво извитую темную терновую ветвь. Мужественно и изящно.
Арон усмехается краешком рта, оценив мой взгляд. Конечно, он не смутился. Смущаюсь тут только я.
Вдруг руки Арон резко ложатся на мою талию.
Все-таки мне очень нравится, как он ко мне прикасается. Уверенно, но мягко. Виар резко разворачивает меня к себе спиной, я невольно прижимаюсь к его телу. Ощущаю спиной твердые мышцы. Но лишь мгновенье размышляю о своих ощущениях.