Они проснулись и хотят есть, поэтому увлекаю их игрушками и спешу на кухню. Ставлю на плиту кастрюлю с молоком, морщась от пульсации в висках. На улице пасмурно. Наверное, погода сказывается и давит на голову? Или вчерашняя перепалка с человеком, которого я не видела бы ещё сотню лет?
Молоко закипает, медленно всыпаю в него манную крупу и начинаю тщательно перемешивать, когда слышу звонок телефона.
Малышам не нравится его звучание, и они начинают хныкать.
Да что же это такое?
Почему?
Убираю кашу с плиты и бегу в спальню, чтобы забрать телефон. Входящий номер на экране не знаком мне, но я всё равно отвечаю. Вдруг, это по работе?
— Слушаю! — чуть вскрикиваю, прижимая аппарат плечом к уху, а сама возвращаю кашу на плиту, чтобы поскорее доварить, а потом остудить.
Кажется, я не добавила соль?
Или сахар?
Да что же за чертовщина такая происходит?
Человек на том конце какое-то время молчит, но вскоре прочищает горло. Понимаю по тонким ноткам хрипловатого кашля, что это женщина.
— Полина Станиславовна Кац? — спрашивает, наконец, незнакомка.
— Да, здравствуйте. А вы кто? — задаю ей встречный вопрос, отключаю плиту и снимаю кашу.
Не дай бог немного пригорит!
Модница Тоня есть точно не станет. А брат последует её примеру. Успеваю взять тарелки и начинаю раскладывать завтрак.
— Меня зовут Ангелина Аристарховна, я представляю службу опеки. Сегодня вы будете дома?
Служба опеки?
Чем я не угодила им?
Вспоминаю вчерашний визит бывшего мужа, и меня начинает трясти как безумную. Зубы клацают друг о дружку, а панический страх тут же затягивает в свой плен.
— Да, я работаю на дому… А что-то не так?
— Наши специалисты приедут к вам, чтобы проверить условия жизни ваших детей. Вам нечего опасаться, если всё в порядке, потому что это будет обычная проверка.
«Обычная проверка»…
Голос Аристархи Ангелинов… ой… Ангелины Аристарховны искажается, словно в замедленной съёмке, а я испуганно выпучиваю глаза и буквально вижу перед собой монстра, разинувшего красные напомаженные губы и с ненавистью глядящего на меня.
«Обычная проверка»…
Так я и поверила.
Это всё дело рук проклятого Зинегина.
Ненавижу его.
Всем сердцем ненавижу.
Решил отнять у меня ребёнка? Двух? Я буду биться до последнего! Вгрызусь в его глотку и разорву на части. Не посмеет притронуться ни к одному ребёнку. За полтора года никаких проверок и вот тебе — примите, распишитесь.