Но возможно ли это счастье теперь, когда она, Келли, была уже дважды замужем? Ведь всем известен факт, что мужчины, особенно знатные, выбирали в жены непорочных дев.
Она ей не являлась вот уже как много лет...
...Илайн пробудилась от теплого дыхания, что щекотало ей левую щеку. Девушка скосила глаз и обнаружила, что рядом с ней сладким сном спала Келли.
За время, проведенное в дороге, подруги поменялись местами - и теперь светловолосая голова подруги покоилась на плече Илайн.
Рука девушки затекла, но она, опасаясь разбудить Келли, не спешила сесть поудобнее. Пытаясь отвлечься, Илайн скользнула взглядом по спящим лицам Беа и Андрианы, и перевела взор на деревья.
От увиденного у неё перехватило дыхание.
На фоне серо-голубого неба, подобно золоченным колоннам, возвышались величественные лиственницы. Илайн показалось, что она оказалась в другом - каком-то сказочном мире. Завороженно глядя на верхушки деревьев, девушка была не в силах отвести свой взор.
Вдруг, внимание её привлекла птица. Паря высоко в небе, она несколько раз издала пронзительный крик, от которого по коже Илайн побежали мурашки.
Нет, они были вызваны не страхом, а восхищением.
Летать высоко, быть свободной - вот что умела эта птица и то, чего в глубине души желала Илайн.
Вглядываясь в небо, девушка не сразу заметила, что рядом с повозкой поравнялся всадник. Об этом подсказало ей ощущение присутствия другого человека.
Осторожно, чтобы не быть замеченной, Илайн покосилась налево.
В пяти футах от неё ехал Тристан.
Он смотрел куда-то вдаль.
Его мужественный, дремучий профиль выражал холодную надменность, от вида которой девушка невольно ощутила зябкую дрожь.
Но несмотря на это чувство, она продолжала смотреть на воина. Было в нем что-то такое, что его хотелось рассматривать. Жаль, только вот волосы, падающие ему на лицо, не позволяли сделать это в полной мере.
Вглядываясь в мужской профиль, Илайн задавалась вопросами. Почему Тристан столь отличается от своих, пусть и тоже мужественных, но улыбчивых воинов?
Откуда в нем такая мрачность?
И что его сделало таковым? Какая трагедия скрывалась за его надменным выражением?
Или не было никакой трагедии, и Тристан просто имел такой нрав?
Внезапно, воин повернул голову и посмотрел прямо на Илайн.
Его пытливый взгляд впился в девичье лицо.