На палубе корвета двое капитанов живо делят добычу, едва ли не
вцепляясь друг другу в глотку. Ветер срывает слова и уносит в океан
на потеху русалкам. Оба корабля идут параллельным курсом, почти
соприкасаясь бортами. Я стою у мачты и лениво наблюдаю за
перепалкой, маг сидит на сложенном канате, лицо по-прежнему прячет
под капюшоном. Но я всё равно чувствую острый взгляд, скользящий по
лицу.
Берег окончательно скрылся из виду, и теперь куда ни глянь
тянется бесконечная зелёно-синяя бездна. Позади над водой кружат
чайки, время от времени опускаясь на всплывающие тела и
обломки.
Делёж добычи закончился, и капитаны разошлись, хлопнув по рукам.
Теперь у меня «есть» два корабля, сорок человек и один маг. Хороший
ударный отряд для короткой вылазки, после которой могу их стравить
в случае необходимости. Я улыбнулся мыслям и прислушался к Тьме.
Она молчит, но всё же указывает, что я приближаюсь к дочери.
Уходящий капитан забрал мага, а тот, становясь на доску,
переброшенную между кораблями, обернулся. В складках капюшона
мелькнул острый и гладкий подбородок, и всё снова исчезло. Совсем
не мужской подбородок.
***
Ночью мне не спится, гамак слишком раскачивается, корабль
медленный, а трата времени на сон кажется преступлением.
Обозлившись, я выбрался из каюты на палубу, кутаясь в плащ. Ночью в
океане на удивление холодно, хотя чего ожидать от огромных масс
воды.
Палубу освещают звёзды, что сеющим куполом накрывают мир.
Невероятно яркие точки перемигиваются, меняя цвет с холодного
голубого, на почти красный, сбиваются в плотные рои, что навечно
застыли образую созвездия. Одно время дед пытался читать по ним
судьбы мира, прислушавшись к магам-мудрецам. А после всех этих
советчиков живьём замуровал в Крипте. Как бы ни были прекрасны
звёзды, они никак не влияют на судьбу. Ведь её попросту не
существует.
В небесах и за ними нет высших существ, что наблюдают за нами и
предсказали каждый шаг. Никому до нас нет дела. Даже моё самомнение
меркнет на фоне людей, уверенных, что сами боги повелевают ими.
Будь богам дело до смертных, были бы они богами?
Всемогущие существа, что только и заняты, как составлением судеб
бесчисленных смертных? Это дико даже для шутки.
От созерцания неба отвлекло движение по краю зрения, уже
знакомый маг. Тёмный плащ сливается ночью, а под капюшоном будто
сама Тьма. Он приближается медленно, словно едва перебарывает дрожь
в коленях. Я повернулся к нему, невольно подмечая рост. Он почти
вровень со мной, а я среди всех мужчин выделяюсь. Сравниться со
мной мог только Геор и его внучок Орсвейн. Второй даже повыше
будет, что вообще немыслимо.