Алаан с заминкой издал несколько гортанно-щебечущих звуков,
выслушал ответ. На лице отразилось лёгкое недоумение. Парень быстро
облизнул губы.
— Говорит, что в твою честь устроили праздник. Большой.
Воины выстроились по обе стороны двери, глядя на девочку и
переводчика со странным выражением. На поясах блестят полированные
бронзовые клинки, украшенные гравировкой. Стоило Ваюне перешагнуть
порог, как её подхватили служанки-эльфийки. На ходу расчесали
волосы костяными гребнями, сменили повязку на шее. У самого выхода
из пирамиды на голову опустили венок из огромных и одуряюще
пахнущих цветов.
Алаана же ведут, как пса, дёргая за поводок и пиная, при каждом
удобном случае.
Квадратный город расцвечен огнями, что затмевают звёзды. Резкая,
будоражащая кровь музыка заполняет улицы вместе с празднующими
эльфами. Шагая меж двух колонн охраны, Ваюна видит празднество
мельком. Эльфы часто припадают к чашам с напитком молочного цвета,
но пахнущем как вино. Жуют листья, которые разносят на огромных
подносах люди рабы. А по крышам квадратных домов бесшумно
передвигаются воины в чёрных, лоснящихся шкурах.
Ваюна заметила их, когда один нырнул в толпу и вернулся, держа
за горло ребёнка. Мать-человек потянулась было за ним, но её
ударили и затолкали в толпу. Другой воин в чёрном вернулся,
слизывая кровь с ножа.
— Ч-что они празднуют? — Пробормотала Ваюна.
— Возвращение тебя. — Вздохнул Алаан.
Он старается смотреть под ноги и вздрагивает каждый раз, когда
через музыку пробивается крик. Отсветы костров падают на него,
пробегают по телу и волосам.
— Но я здесь впервые...
— Это ты так думаешь.
Колонна прошла жилые кварталы к огромной пирамиде напротив
порта. Ваюна понемногу начала понимать логику устройства. Не умом,
но чувствами. Здесь всё расположено так, как оно и должно быть.
Весь город будто выстроен с целью, совершенно отличной от
проживания в нём. Даже не так... скорее жизнь в нём — это побочное
от основного назначения.
Свет костров освещает каменные блоки домов, и целая река из
факелов поднимается по широкой каменной лестницы пирамиды. Со
стороны это похоже на огненного змея, что ползёт к вершине.
Воины остановились, а следом за ними и горожане, что вплелись в
хвост процессии. Стихла музыка и остался только треск огня и
далёкий вой ветра. Ваюна сглотнула, нервно оглядываясь и пытаясь
понять, что будет дальше.