И тут снова вмешалась судьба.
Или, точнее, Грета.
— А ну стоять, уроды! — раздался её скрипучий голос из‑за спин
амбалов. Она стояла в проходе, ведущем из дока, держа наготове свой
плазменный резак — инструмент для резки толстого металла, но в её
руках он выглядел как грозное оружие.
— Еще раз тронете моих людей — я из вас сделаю запчасти для
утилизатора! — ее единственный глаз горел яростью.
Люди Векса замерли.
Плазменный резак в руках безумной старухи‑механика — это был
серьезный аргумент. Они переглянулись. Орлан зло сплюнул на
пол.
— Ладно, Грета, твоя взяла, — прорычал он. — Но мы еще вернемся
за Крестом. Хозяин долго ждать не любит.
Они развернулись и ушли, оставив нас с Гретой и поднимающимся с
пола Арто.
— Спасибо, Грета, — выдохнул я.
Второй раз за несколько дней она спасала нас.
— Не за что, — буркнула она, опуская резак. — Но учти, Гром, в
следующий раз меня может не быть рядом. А они придут снова. Тебе
нужно что‑то решать. И быстро.
Она развернулась и ушла обратно в мастерскую.
Арто подошел ко мне, отряхивая комбинезон.
В его глазах я увидел беспокойство и что‑то еще… сожаление?
— Она права, парень, — сказал он тихо. — Векс не отстанет. Этот
кристалл… он слишком важен для него. Нужно понять, что это такое и
использовать против него.
* * *
Мы пришли в мастерскую. Я достал оба кристалла и положил их
перед Гретой. Она долго их рассматривала, сравнивала, вертела в
руках, пока я рассказывал, как они мне достались.
— Этот первый… я не знаю точно, — сказала она, указывая на
прозрачный, светящийся кристалл, сложившийся из двух половинок. —
Похож на модуль знаний, но слишком сложный.
— А второй? — спросил я, кивая на мутно‑белый камень. — Тот, что
я нашел на «Сердце Пучины».
Грета взяла его, поднесла к анализатору — одному из немногих
работающих сложных приборов в её мастерской. На экране забегали
строчки символов.
— А вот это… это интересно, — пробормотала она через некоторое
время. — Это стандартный модуль. Вернее, почти стандартный. Модуль
снятия когнитивных ограничителей.
— Чего? — не понял я.
— Подавления интеллекта, — пояснила Грета. — Во все импланты,
которые ставят на Дне, вшита функция… скажем так, легкого
отупления. Древнее наследие — чтобы рабы не слишком много думали,
не задавали лишних вопросов, были послушными. Эта функция
обязательна.