Как только «Тихий Странник» пристыковался к доку, и мы вышли из
шлюза, нас встретили.
Не Грета, как обычно, а Орлан и Рикс. Те самые. Они стояли,
перегородив выход из дока, и на их лицах играли злорадные ухмылки.
Рядом с ними маячили еще трое амбалов Векса.
«Смотрите-ка, кто вернулся», – протянул Орлан, разминая
кулаки. – «Путешественники. Ну что, Гром, привез хозяину
сувенирчики?»
Мое сердце упало.
Они ждали нас. Они знали, что мы вернемся.
«О чем ты, Орлан?» – спросил я, стараясь говорить спокойно,
хотя ладони вспотели. Сарра за моей спиной испуганно вцепилась мне
в руку. Арто шагнул вперед, вставая между нами и людьми Векса.
«Пропустите», – сказал он своим низким, ровным
голосом. – «Мы с работы».
«А мы как раз по работе», – осклабился Рикс. – «Барон
велел проверить, не прихватили ли вы чего лишнего с рейса».
Он выразительно посмотрел на мои карманы.
Ловушка. Они не знали наверняка, что кристалл у меня, но решили
проверить. И сделать это здесь, в доке, подальше от глаз Греты и
остальных.
«У нас ничего нет, кроме платы за работу», – сказал я
твердо. – «Хочешь проверить – обыскивай. Но если ничего не
найдешь, пеняй на себя».
Я блефовал.
Если они начнут обыск, они найдут кристаллы.
Орлан хмыкнул.
«А мы и не сомневались, что ты так скажешь, Крест». – он
кивнул своим людям. – «Взять их».
Амбалы двинулись на нас.
Арто выставил вперед руки, пытаясь их остановить, но его грубо
оттолкнули в сторону. Он потерял равновесие и упал.
Рикс замахнулся на меня.
И тут снова вмешалась судьба.
Или, точнее, Грета.
«А ну стоять, уроды!» – раздался её скрипучий голос из-за
спин амбалов. Она стояла в проходе, ведущем из дока, держа наготове
свой плазменный резак – инструмент для резки толстого металла, но в
её руках он выглядел как грозное оружие.
«Еще раз тронете моих людей – я из вас сделаю запчасти для
утилизатора!» – ее единственный глаз горел яростью.
Люди Векса замерли.
Плазменный резак в руках безумной старухи-механика – это был
серьезный аргумент. Они переглянулись. Орлан зло сплюнул на
пол.
«Ладно, Грета, твоя взяла», – прорычал он. – «Но мы
еще вернемся зп Крестом. Хозяин долго ждать не любит».
Они развернулись и ушли, оставив нас с Гретой и поднимающимся с
пола Арто.
«Спасибо, Грета», – выдохнул я.
Второй раз за несколько дней она спасала нас.
«Не за что», – буркнула она, опуская резак. – «Но
учти, Гром, в следующий раз меня может не быть рядом. А они придут
снова. Тебе нужно что-то решать. И быстро».