Чувства были смешанные: тревога, любопытство и глухая,
застарелая боль воспоминаний, которые я старался похоронить как
можно глубже.
Грета снарядила нас в дорогу основательно: дала карту глубин с
отмеченным маршрутом, несколько дополнительных кислородных баллонов
и контейнер с питательной пастой – не «Слизь Кракена», а что-то
получше, собственного приготовления.
«На «Вздохе» все дороже», – пояснила она. – «И не
светитесь там без нужды. База большая, народу много, но и «глаз»
у нового барона, Гораса, хватает. Держитесь тени».
Горас.
Человек, предавший моего отца и захвативший власть.
Еще одна причина для беспокойства.
Мы снова летели втроем: я, Сарра и Арто.
Сарра выглядела чуть лучше, чем в прошлый раз. Поездка на
«Сердце Пучины», несмотря на весь её ужас, кажется, немного
отвлекла её от горя. Она даже пыталась снова учиться управлять
кораблем под руководством Арто, но у неё по-прежнему плохо
получалось.
После пары неудачных маневров, едва не приведших к столкновению
с подводной скалой, она расстроилась и отказалась продолжать, снова
замкнувшись в себе.
Я видел, как Арто неодобрительно качал головой.
На Дне умение управлять транспортом – путь к богатству.
Путь до «Последнего Вздоха» был дольше, чем до «Сердца
Пучины».
Мы летели почти сутки, минуя рифы, каньоны и кладбища
разрушенных баз – мрачные напоминания о тех, кому не повезло.
Арто вел корабль уверенно, почти не разговаривая, лишь изредка
бросая короткие реплики о курсе или показаниях приборов.
Я сидел рядом, изучая карту и пытаясь выкинуть из головы
непрошеные воспоминания о детстве – о роскошных коридорах верхних
уровней, о строгом, но любящем отце, о беззаботных играх с
маленькой Лирой…
Все это казалось сном, другой жизнью, не имеющей ничего общего с
тем Громом, которым я стал.
* * *
«Последний Вздох» поражал своими размерами.
Это была не просто база, а настоящий подводный город, гигантская
конструкция, напоминающая спиральную раковину моллюска, уходящую в
глубину. Она была встроена в огромную подводную гору, и её
многочисленные уровни, соединенные переходами и лифтами, светились
сотнями огней.
В доках кипела жизнь: швартовались и отчаливали корабли разных
размеров – от маленьких буровых суденышек до огромных торговых
барж.
Воздух здесь, даже в доках, казался чище, чем на «Тихой Гавани»,
а люди выглядели… иначе. Увереннее, что ли.