Повсюду были разложены непонятные инструменты, кристаллы разных
форм и размеров, детали каких-то сложных механизмов. В воздухе
висел слабый запах озона и чего-то еще, незнакомого, слегка
сладковатого.
Сам атлант двигался медленно, плавно, словно во сне. В его
облике чувствовалась глубокая, всепоглощающая апатия.
«Кайрос», – сказал Арто. – «Это Гром. Ему нужна твоя
помощь».
Атлант перевел на меня свой немигающий взгляд. «Помощь?» –
его голос был тихим, мелодичным, но совершенно лишенным
эмоций. – «Смертным всегда что-то нужно. Что на этот раз?»
Не затягивая, я достал оба кристалла и положил их на стол перед
ним. Прозрачные кристаллы слабо засветились в тусклом свете
лаборатории.
Кайрос наклонился, рассматривая их. Его бледные пальцы осторожно
коснулись сначала одного, потом другого. На мгновение в его темных
глазах мелькнул огонек интереса, но тут же погас.
«Любопытно», – произнес он так же апатично. –
«Источник знаний… архаичный диалект. И деактиватор когнитивных
ограничителей. Редкие вещи. Где ты их взял, смертный?»
«Нашел», – коротко ответил я. – «Ты можешь их
установить?»
«Установить?» – Кайрос медленно выпрямился. –
«Технически – да. Мои руки еще помнят, как это делается. Но зачем
тебе это? Знания древнего языка бесполезны для тебя – ты не сможешь
управлять артефактами, даже если поймешь их суть. А снятие
ограничителей… Думаешь, это сделает тебя счастливее? Видеть всю
грязь и безнадежность этого мира еще яснее? Глупо».
«Продай их мне. Я дам хорошую цену. Хватит, чтобы прожить
остаток твоей короткой жизни безбедно на этой базе». –
продолжил он и уставился на меня.
Продать? Я посмотрел на кристаллы, потом на Сарру, стоящую
рядом.
Безбедная жизнь здесь, на Дне? Это не то, чего я хотел. Мне
нужна была свобода. Мне нужно было спасти Лиру. А эти кристаллы…
они могли быть единственным шансом.
«Они не продаются», – твердо сказал я. – «Мне нужно их
установить. Оба».
Кайрос продолжал смотреть на меня изучающим взглядом.
«Упрямый смертный», – пробормотал он, наконец
отворачиваясь. – «Ты не понимаешь, с чем играешь. Эти знания
могут свести с ума. А свобода мысли… она может оказаться
непосильной ношей в этом мире».
«Я готов рискнуть», – быстро ответил я.
«Хорошо. Твое право. Но установка модуля знаний… особенно такого
древнего… требует специального оборудования. Устройства сопряжения
нейроинтерфейсов. У меня его нет». – Изгой вздохнул – звук был
похож на шелест сухого листа.