Но и награда… возможность видеть мир без пелены программного
отупления… она стоила того.
Я сел в кресло и протянул Кайросу левую руку с имплантом.
Он взял её своими холодными, тонкими пальцами, и я почувствовал
легкое покалывание, когда он активировал интерфейс.
Белый кристалл в его руке вспыхнул тусклым светом…
Установка прошла быстро и почти безболезненно.
Легкое головокружение, короткая вспышка белого света перед
глазами – и все. Я не чувствовал никаких немедленных изменений.
«Готово», – сказал Кайрос, отступая. – «Эффект
проявится не сразу. Возможно, через несколько часов. Или дней. Или
никогда. Как повезет».
Он равнодушно пожал плечами.
«Теперь жду устройство. Без него разговор о втором кристалле
бессмыслен». – он отвернулся к столу у стены, больше не
обращая на нас внимания.
Я поднялся с кресла.
Голова немного кружилась, но в остальном я чувствовал себя как
обычно.
«Я вернусь», – пообещал я.
Мы вышли из лаборатории изгоя обратно в темные, сырые коридоры
нижних уровней «Последнего Вздоха». Задача стала ясна: вернуться на
«Тихую Гавань», проникнуть к Вексу, выкрасть устройство и вернуться
сюда.
Звучало безумно.
Но другого пути не было.
И теперь, с возможностью обрести ясность мысли, я чувствовал
себя чуть увереннее. Или это была просто иллюзия?
Время покажет.
Обратный путь на «Тихую Гавань» прошел в гнетущем молчании.
Сарра все еще дулась на меня за решение установить
кристалл-деактиватор, хотя и не говорила ничего вслух. Ее молчание
было красноречивее любых упреков.
Арто, как всегда, был погружен в управление кораблем и свои
невеселые думы.
Я же пытался прислушаться к себе, ожидая каких-то изменений
после установки модуля. Но ничего не происходило. Ни просветления,
ни головной боли, ни потери памяти. Обычный я, только с тяжелым
грузом новых проблем и опасным заданием впереди. Возможно, Кайрос
был прав, и эффект проявится позже.
Или не проявится вовсе.
Когда «Тихий Странник» приблизился к нашей базе, мы заметили
неладное.
Обычно спокойные воды вокруг «Тихой Гавани» кишели активностью.
Несколько мелких грузовых дронов, кружили вокруг вентиляционных
шахт, выступающих из корпуса базы, словно назойливые мухи. Их
манипуляторы что-то чинили или устанавливали на решетках.
«Что это они там делают?» – настороженно спросила Сарра,
прильнув к иллюминатору.