Мысли о прошлом базы неизбежно возвращали меня к настоящему. К
нашей жизни на Дне. Почему Атланты ушли? Почему оставили нас здесь,
в этих ржавеющих клетках, под тысячами тонн воды? Были ли мы просто
отработанным материалом, мусором, который стало невыгодно вывозить?
Или в их уходе был какой-то другой, скрытый смысл?
Снятые ограничитель не давал покоя, заставляя задавать вопросы,
на которые не было ответов. Эта база, этот мир… все казалось
огромной, непонятной загадкой, ловушкой, из которой нет выхода. Но
должен же быть выход! Не могли же они просто так запереть здесь
тысячи живых существ и просто забыть о них? Или могли?
Раньше я о таком даже не задумывался.
Поиски мастерской дроидов заняли несколько дней.
Я методично обследовал один сектор за другим, сверяясь со
старыми техническими планами базы, которые нашел в архивах
Греты.
Большинство отмеченных на планах «ремонтных зон» оказывались
либо пустыми, либо заваленными обломками.
Но я не сдавался.
Слова Векса из дневника, его фанатичная вера в то, что эти
дроиды – ключ к спасению, не давали мне покоя.
И наконец, я её нашел.
В самом дальнем, самом заброшенном углу нижнего технического
уровня, за массивной гермодверью с полустертой надписью на языке
Атлантов:
«Цех Автоматизированного Ремонта и Обслуживания
Протокол «Цикада»
Доступ по специальному разрешению».
* * *
Дверь была заблокирована, но не повреждена.
Замок был сложным, электронным, но теперь я мог понять его
устройство. Используя знания из модуля ремонта и словарь, я
провозился с ним почти час, пока механизм наконец не поддался с
тихим щелчком.
За дверью открылся огромный, погруженный во мрак зал. Луч моего
фонаря выхватил из темноты ряды… дроидов. Десятки, если не сотни,
ремонтных роботов Атлантов стояли в своих док-станциях, покрытые
толстым слоем пыли и застывшей смазки. Они были разного размера и
формы: от маленьких, юрких «пауков» для тонких работ до массивных
«големов» с тяжелыми манипуляторами.
Все они были не активны, погружены в анабиоз.
В центре зала возвышалась консоль управления – сложный комплекс
из светящихся панелей, кристаллов и непонятных рычагов. Именно в
ней, очевидно, и стремился разобраться Векс. Для понимания этих
символов и протоколов ему был нужен словарь.
Я подошел ближе к одному из дроидов.
Это была машина совершенной, чуждой конструкции. Гладкие
металлические поверхности, плавные линии, полное отсутствие видимых
швов или креплений. Он выглядел так, словно был не собран, а отлит
целиком.