Я же пытался разобраться в своих ощущениях.
Прошлый раз база «Сердце Пучины» оставила после себя гнетущее
впечатление.
Фанатики, поклоняющиеся Администратору, жуткий ритуал «Танца
Тьмы», немой мальчик с его таинственным кристаллом…
Все это дурно пахло. Благовониями. И тиной.
Что же нас ждет там на этот раз?
Ритуальное жертвоприношение?
Я слышал о таком от Греты.
Я поежился и попытался прикорнуть в углу.
Похоже получилось.
* * *
«Сердце Пучины» встретило нас той же стерильной чистотой и
гнетущей атмосферой религиозного экстаза. Жители в серых робах
двигались по коридорам бесшумно, с отрешенными лицами, словно
сомнамбулы. Их глаза горели все тем же нездоровым огнем веры в «Дух
Машины».
Жрец Арин принял у Арто контейнер с катализатором с
благоговейным трепетом, словно это была священная реликвия. Он
снова окинул меня своим цепким, изучающим взглядом.
«Администратор рад твоему возвращению, Носитель Искры», –
сказал он торжественно. – «Он чувствует, что твой разум
пробуждается. Путь к слиянию… он ближе, чем ты думаешь».
Носитель Искры?
Пробуждается разум?
Мне стало еще более не по себе.
Но жертву пока вроде не приносили.
Пока Арто улаживал формальности с оплатой и разгрузкой, я решил
осмотреться.
Нужно было найти того немого мальчика. У меня были к нему
вопросы. Почему он дал мне тот кристалл? Что он знает о нем?
И нужно было кого-то просить про курьера, не Арина же в лоб
спрашивать об этом. Он явно с Вексом спелся.
Я пошел по коридорам, стараясь не привлекать внимания. База была
небольшой, и я надеялся его встретить. Но мальчика нигде не было
видно. Вместо него я наткнулся на кое-кого другого.
В одном из боковых отсеков, где жители базы занимались
выращиванием каких-то светящихся грибов в гидропонных установках, я
увидел знакомую фигуру.
Человек в серой робе стоял ко мне спиной, но я узнал его по
сутулой осанке и нервным движениям.
Это был Бриг. Тот самый Бриг, который следил за мной по приказу
Векса. Что он здесь делает?
На «Сердце Пучины»? В робе фанатика?
Я осторожно подошел ближе.
Бриг обернулся на звук моих шагов, и на его крысином лице
отразился неподдельный ужас.
«Гром!» – прошептал он, пятясь назад. – «Ты… что ты
здесь делаешь?»
«Я мог бы спросить тебя о том же, Бриг», – сказал я тихо,
преграждая ему путь к отступлению. – «Что привело тебя в это…
святое место? Решил приобщиться к «великому слиянию»?»