Возвращение на «Тихую Гавань» было похоже на погружение в
стоячую, затхлую воду после глотка относительно свежего воздуха
(пусть и с привкусом безумия «Сердца Пучины»). Напряжение на нашей
базе достигло предела. Векс, кажется, немного отошел от своего
нервного ступора после визита таинственного гостя, но его
подавленность сменилась тихой, сосредоточенной яростью. Он больше
не устраивал показательных обысков, но его люди – Орлан, Рикс и
прочие – теперь следили за каждым нашим шагом почти не скрываясь.
Они ждали. Ждали, когда мы совершим ошибку.
А я… я разрывался на части. Свидетельство Брига не оставляло
сомнений: Векс был виновен в смерти Марка. Не напрямую убил, но
загнал, спровоцировал падение, а потом хладнокровно пытался замести
следы, устроив взрыв. Ярость и жажда мести кипели во мне, требуя
немедленного действия. Расквитаться с ним. За Марка. За Сарру. За
всех, кого он держал в страхе. Простой, понятный путь. Кровь за
кровь. Так было принято на Дне.
Но что-то останавливало меня. Возможно, слова Греты о том, что
ненависть – плохой советчик. Возможно, проснувшееся после снятия
ограничителей мышление, которое заставляло просчитывать
последствия. Убить Векса… Что будет потом? База останется без
барона. Начнется хаос, борьба за власть. Придут ли новые «вексы»,
еще хуже прежнего? Или база просто развалится окончательно без его
жесткой руки? Ведь, как ни крути, он держал её на плаву все эти
годы.
А что, если разоблачить его? Рассказать всем правду,
подтвержденную словами Брига? Поверят ли они? И даже если поверят,
что дальше? Бунт? Кровь? Свержение барона? Это могло привести к еще
большим жертвам. И не факт, что после этого станет лучше. «Мир без
хозяина» – легенда о базе, погибшей от хаоса после убийства
баронов, всплыла в памяти.
Я метался между жаждой отмщения и холодным расчетом.
Оба пути казались одинаково опасными и ведущими в тупик.
* * *
Я решил посоветоваться с теми, кому доверял.
С Гретой и Арто. И, как ни странно, со стариком Мэлом – его
загадочные пророчества иногда попадали в самую точку.
Мы собрались в мастерской Греты поздним вечером, когда база
затихла. Я рассказал им все. О Бриге, о его признании, о том, как
погиб Марк, о взрыве, устроенном Вексом.
Арто слушал молча, его лицо каменело с каждым моим словом. Когда
я закончил, он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
«Ублюдок», – прорычал он сквозь зубы. – «Я знал, что он
способен на многое, но чтобы так… из-за кристалла… ребенка…» В его
голосе звучала неподдельная ярость. Я видел, что он, как и я, готов
был разорвать Векса голыми руками.