Он исподлобья глядел на меня, пугливо, то и дело бросая косые
взгляды, будто опасаясь смотреть прямо. Был в нём страх, но за ним
явно скрывалась и решимость — такую не сломать даже самой тяжкой
жизнью. Меня так и подмывало спросить, чем они питаются, как
выживают, но сейчас было не до этого — дела не ждали.
— Знаешь, где лавка портного Гончарова? — спросил я, глядя на
парня.
— Д-да, — произнёс он, от чего-то начав заикаться. — Л-лавка
дядьки Егора, что ли? Конечно, знаю.
— Веди меня туда, — строго произнёс я.
— Т-туда? — переспросил он, словно не веря собственным ушам.
— Да, туда, — подтвердил я. — Давай вперёд, и поживее!
Парень явно испугался, но ослушаться не смел. Не знаю, отчего он
боялся портного, но меня он, похоже, боялся больше. Опять же,
крепко зажатый в моей руке футляр не давал ему покоя. Он явно
чувствовал вину за то, что совершил, и не знал, куда себя деть от
того, что я был так спокоен.
До лавки мы дошли быстро. По пути я всё дивился своей Белочке —
ведь привела же меня к этому воришке, причём привела, когда надо,
так, чтобы я успел за него заступиться. Ведь неизвестно, что
случилось бы, если бы я пришёл позже. Что на уме у этой зверушки —
неизвестно, но ясно одно: знает она куда больше, чем дано обычному
зверьку. Это одновременно и удивляло, и восхищало.
Ласка, будто почувствовав мои мысли, вдруг материализовалась из
ниоткуда и прыгнула мне на плечо, важно усевшись там, словно
заявляя о своих правах. Петька аж отпрыгнул в сторону, увидев это,
и перекрестился дрожащей рукой. Ну да, для непривычного человека
такие фокусы — что чистая магия.
— Т-т-там она была, т-там… т-теперь тут… — еле выдавил он.
— Она так часто делает, — успокоил я парня. — Не обращай
внимания.
Стоило мне толкнуть дверь лавки, как Гончаров тут же
воскликнул:
— Господин Пылаев! А я вас всё жду! Костюм надо бы
примерить!
Он оглядел пыльный, запылившийся бархатный костюм и недовольно
цыкнул, а следом увидел Петьку, который до этого хотел слинять, но
я удержал его, сказав, чтобы и дальше меня сопровождал.
— А ты здесь что делаешь, паскудник? Мало я тебя колотил? Опять
пришёл воровать!
Но тут Гончаров наткнулся на мой хмурый взгляд.
— Вы чего это на Петра кричите? — спросил я строго.
— На Петра? Да этот мелкий воришка несколько раз попадался и
мне, и брату моему! Ноги ему переломать надо, чтоб не ходил
сюда!