Но если я буду достаточно осторожен,
то, безусловно, не попаду в неприятности, и, возможно, найду то, из
чего можно будет извлечь пользу.
С такими мыслями я и отправился в
один из нескольких одинаково темных и пыльных коридоров, что вели
прочь из зала.
Я несколько потерялся во времени,
пока шлялся по коридорам, и не знал, день теперь, или ночь. Сильно
хотелось спать, но я крепился – мудро будет узнать, куда же я
попал, прежде чем устраиваться на ночлег. Да и любой практик
культивации Ци может не спать очень долго, другое дело, что
удовольствия от излишнего бодрствования не получит никто.
Отметки на стенах делать не
получалось – царапины на странном материале, из которого они были
сложены, затягивались сами собой. Рисовать мне было нечем, так что
я просто шел прямо, никуда не сворачивал, запоминал путь, и считал
шаги. И уже на четвертой тысяче шагов встретил первую находку.
Находка сидела на полу, прислонившись
к стене и скорбно уткнувшись головой в согнутые колени. Умер гость
сих гостеприимных мест, судя по иссушенности трупика и толстому
слою пыли на нем, задолго до моего рождения, был он когда-то
практиком или воином немалых рангов: я сделал такой вывод по его
богатой одежде и наличию пространственного кольца на костлявом
пальце. Я забрал кольцо себе, нашел в нем прекрасно сохранившиеся
травы, пилюли и даны высокого качества. Часть из них я смог
опознать, часть осталась неизвестной.
Ни воды, ни еды у трупа не было,
равно, как не было на нем и внешних повреждений. Оставалось только
гадать, что его убило: голод или жажда, отравление ядом, ментальная
атака, повреждение внутренних органов или еще что-то. А может страх
и отчаяние.
С тела безвестного практика я снял
еще и шелковый пояс с красивой серебряной пряжкой. Мои штаны во
время путешествия сюда протерлись и порвались на заднице, но
раздевать мертвеца я далее не стал – ибо следует уважать покой
усопших.
Да и по размеру бы не подошли, ибо по
комплекции тот оказался мелковат.
Я все время оставался начеку, и
вылезшего из стены призрака встретил бодрым ударом метлы прямо по
роже, и это ему не понравилось. А что поделать – никакому призраку,
будь это даже призрак Древнего Божественного Императора, не
понравится получить по лицу прутьями духовного орешника, что
некогда был благословлен всеми богами.