Но меня
уже было не остановить.
Первым же
заданием после того, как откинулся, стало подметание дороги к
тренировочному полигону, и дружки Ван Чжи пришли поглумиться. Это
они зря сделали, потому что метлой их еще не били. Метлу придурки
мне тогда сломали, старший Ван рычал и брызгал слюнями, меня опять
сунули в холодную, а по выходу учитель Чан мне выдал новое орудие
труда. Да, опять метлу, вот только древко у нее было толстым и
металлическим.
И старая
шутка про подметание дороги ломом воистину обрела новую
жизнь!
Я –
парень сам по себе крепкий и жилистый, тяжелая работа, упражнения
тайчи и практика техник, которые выдал мне учитель, закаляли мое
тело, и я вроде приноровился, но не тут-то было. Не знаю, как и что
старший Ван сделал с железным древком, но оно стало скользким,
будто кусок мыла. Я пытался его мыть, скоблил песком, но ничего не
помогало: выворачивалось и выскальзывало из пальцев, будто покрытый
слизью угорь. И любимым наказанием старшего Вана стало отправить
меня на подметание неважно чего. Отличный повод посмеяться и
позубоскалить над нелепым скоморохом.
И я
теперь мастер метлы, растудыть и ее, и старшего Вана!
И, хочу
заметить, у меня дьявольски сильные руки!
А старик
Чан начал учить меня драться еще и этой метлой. Я дураком не был, и
прекрасно понимал, что учит он меня копью, но усердно делал вид,
что верю в путь метлы. А старик веселился, глядя, как железное
древко диковинной рыбой вылетало у меня из рук и втыкалось в
глиняную стену. Проржавшись же, приказывал мне сбивать древком мух
на лету, и делать это, пока ему не перестанет быть смешно. Ну а
смехуечки у него быстро не рассасывались никогда.
Веселый и
добрый старик, славный учитель старший Чан.
Но
человек ко всему привыкает, привык и я, и теперь всюду таскаю метлу
с собой, она мне стала чем-то вроде талисмана.
Так что,
теперь в открытую нападать на меня мало кто решался, ибо с метлой я
мог противостоять даже старшим ученикам внутреннего круга
секты.
Хотя, как
мне стало ясно из бесед с учителем Чаном, делать культивацию
смыслом жизни для меня особых причин не было, техники, которые он
мне дал, давали результат. Талант мой, по его словам, был невелик,
сокровища и дорогую медицину тратить на меня секта не собиралась,
однако, кому окажутся лишними здоровье, крепость телесная и
долголетие? И я практиковал, по его совету, всего две техники:
техника Каменных Костей, и техника Змеиного Долголетия. Первая из
перечисленных должна сделать мое тело прочнее, кровь чище и сердце
сильнее. А вторая, как понятно из названия, должна была бы
увеличить срок жизни, продлевая при этом молодость и, к тому же,
благоприятно влияла на развитие системы циркуляции Ци. Техники эти
я получил непосредственно от учителя, и рассказывать об
особенностях своей культивации он кому-либо запретил, дескать, это
касается только меня и его, моего учителя. А уж о том, чтобы
передать кому-либо руководства по техникам и речи не было, я
поклялся ему в этом предками, а если передам, то он пообещал
оторвать мне голову и сделать из нее ночной горшок.