Я задрал голову вверх и увидел в открывшемся люке ухмыляющегося Антона и бортстрелка в белом шлемофоне. Они сообща спустили мне на лебедке стальную корзину, куда я с трудом перебрался. Меня быстро втащили внутрь грузового отсека и помогли выбраться.
– Надеюсь, ты не думал, что будешь жить вечно? – с усмешкой спросил Антон.
– Я всегда свято верил, что упасть с вертушки и сесть задом на елку – не моя карма. Как я был близок к этому, вы даже не представляете.
– Ты просто забыл, что ты не Титан и не бог, а всего лишь обычный человек. Ну, и кто тебя просил геройствовать?
Отдышавшись, я ощутил, как бешено стучит мое сердце, насыщая кровь адреналином. Я даже позволил себе рассмеяться, наблюдая, с каким недоумением пилоты смотрят за суетящимися вокруг меня девушкой и Антоном. Мне вдруг стало лестно от всеобщего внимания.
Антон уселся на лавку рядом и протянул мне руку для рукопожатия.
– Дружище, если бы не ты, толпа втоптала бы нас в грязь. Прими благодарность от нас обоих.
– Просто это девушка теперь и моя головная боль. Значит, без обид? – хитро спросил я.
– Да мы с тобой и не ссорились, старик. Я ведь знаю, что ты на самом деле хороший человек.
– А вот это чистое заблуждение.
Выглянув в иллюминатор, я наблюдал, как внизу потянулось в белоснежной пене прибоя побережье западной части острова, омываемое Охотским морем. Пилоты, чтобы сэкономить лишние литры горючего, снизили вертушку на двадцать метров к воде, маневрируя в опасной близости от торчащих из воды черных скал. Протерев рукавом одежды запотевшее стекло иллюминатора, я попытался определить, где мы находимся. Крабовую бухту мы пролетели несколько минут назад, значит, скоро появится долина гейзеров, за которой реликтовый лес и, наконец, на вершине горы Томари долгожданное Гнездо – светоч мощи и цивилизации на острове. Пролетая над реликтовым лесом, все ощутили мощный толчок о корпус. Вертолет тут же завалился на бок и лишь чудом не врезался в холм, заросший высоченными елями.
– Эй, а аккуратней нельзя? У нас тут беременная девушка! – заорал я на пилотов, но те даже не обратили на меня внимания, спешно доставая пистолеты и десантные АКСУ.
– Алё? Вы меня слышите? – снова рявкнул я, медленно подходя к ним. – Кому-то я сейчас дам в бубен, если у вас не окажется веской причины, объясняющей это воздушное лихачество!