Человек моего положения редко действует наобум. Фанго уже успел
нашептать мне о семье этого парнишки. Преданный, старый род. Служат
Итвис вот уже пять поколений — почти сто лет. Основатель был
простым стражником, только с явным талантом к боевой элементальной
магии. Скорее всего, чей-то бастард. Служил верно, стал рыцарем. К
сорока — получил в жёны благородную даму от побеждённых конкурентов
и землю, надо думать, от них же.
Род Сколан — очень лояльные. Даже ту нелепую попытку Великих
Семей насадить тут культ Солнца вместо Императора, которую они сами
давно забыли, — восприняли как откровение. Сделали её своей новой
верой. Настолько, что традиционное местное поклонение предкам и
Великой Матери отодвинули на второй план.
Во владениях этого юноши есть кожевенная мастерская. Мастеров —
человек пять. Подмастерьев — десять. А просто помощников — с
полсотни. Ручной труд, трудоёмкий, требует много рук. С семьями —
уже минимум триста душ. И всех нужно кормить. А это ещё сотня семей
на земле, чтобы снабжать их едой.
Так вот — такую кожаную броню эта мастерская сделает… Понятия не
имею, за месяц или за год. Скорее за год. Тут примитивность
технологии компенсируется тщательностью. Сам цикл от сдирания шкуры
до готовой брони может длиться больше года. Они дуги для арбалетов
год сушат в специальных складах с нужным микроклиматом — домики на
склонах, чтобы ветер тянул. Один раз не укутал зимой, не уследил
после дождя за влажностью — — и всё пропало.
Неудивительно, что мы в моём мире в итоге стали делать всё из
железа, а потом — из пластмассы. Это сложнее. Но проще.
Передо мной — абсолютно лояльный человек. Кого я планировал
мимоходом завербовать в свою свиту… и вместо этого оскорбил. Мой
промах. Последствие того, что я повёл себя как хороший человек в
моём мире, а не как Магн Итвис.
Надо было прийти, сразу заявить свои права, напомнить, что я
спас ему жизнь, и ткнуть носом в долг. А долг — в замкнутых,
агрессивных сообществах — святое.
— Скажите, — я слишком задумался, и Вокула, стоявший позади,
решил вмешаться. Впрочем, разумеется, он не стал вмешиваться в
разговор людей благородных. Он обратился к проходившему мимо
усталому лекарю:
— Насколько тяжелы раны этого храброго юноши?
— О… — лекарь картинно закатил глаза и нелепо всплеснул руками.
Я почти уверен, Вокула заранее обсудил с ним эту «случайную»
сценку. — Если бы не впечатляющие таланты сеньора Итвиса, всего
нашего искусства бы не хватило, чтобы спасти ему жизнь!