— Старина, ты ведь не за этим ко мне
приехал?
— Да, друг мой! Ты абсолютно прав, у
меня для тебя плохие вести.
Чи беззаботно хохотнул.
— Старому червю опять
неймётся?
— Ты зря так говоришь! – возразил
Тинг. — И меня пугает твоя беспечность! Кроме того, ты
демонстрируешь неуважение к совету Ордена нашего баронства. Если
раньше и были симпатизирующие тебе маги, то теперь из-за твоего
наплевательского отношения их больше нет. Думаю, я единственный,
кто остался твоим другом. Прекрасно помню, кто спас меня, тогда в
той гробнице.
Чи добро улыбнулся и похлопал рыжего
по плечу.
— Знаю, друг мой. Поэтому ты здесь,
пьешь со мной вино. А по поводу нашего старейшины я скажу тебе вот
что, этот слизняк занимает не своё место. Главой нашей ячейки
должен был стать я, и ты об этом прекрасно знаешь!
— Да, — кивнул рыжий. – Но его
назначили Пятеро во главе с Великим Магистром! Их воля для нас
закон!
Громко хлопнув ладонью по столешнице,
Чи нервно вскочил. Его лицо побагровело, губы скривились в злой
гримасе, холёные руки сжались в кулаки до побелевших костяшек.
— Всем известно, что этого болвана
пропихнул к нам Магистр Шитанг! Этот старый змей укрепляет позиции,
ставя своих людей на места старейшин по всему королевству!
Не обращая внимания на крики
друга, Тинг спокойно ответил:
— В этом твоя проблема, старина. Ты
настолько привык создавать бездушных марионеток, что сам не пожелал
быть под кем-то. Ты слишком горд, чтобы быть старейшиной, и слишком
независим. А такие, как правило, неугодны нашим лидерам и со
временем становятся опасной помехой. Поэтому я здесь, чтобы
предупредить тебя. Слишком многим ты отдавил старые мозоли. На
последнем совете уже говорили не скрываясь.
Я с замиранием сердца, впитывал всю
информацию. Услышь сейчас отец, о чем говорят эти люди, он был бы
шокирован не меньше моего. Я догадывался что этот мир не так прост,
но не настолько…
Тем временем беседа
продолжалась.
Быстро вспыхнув, мастер Чи так же
быстро взял себя в руки и снова сел за стол. Он широко улыбнулся и,
подняв бокал, сказал:
— Давай выпьем, старина, и в бездну
всех этих сволочей!
Рыжий грустно усмехнулся и тоже
поднял свой бокал.
Осушив до дна кубок, Чи сделал взмах
рукой, и слуги все до одного покинули зал. Когда за последним
закрылась дверь, хозяин дома придвинулся поближе к товарищу.
Заговорчески прищурив глаза, он начал говорить: