Уне нравился новый Флавий: живой и непосредственный. В ее душе теплилась надежда, что они останутся здесь навсегда. Приведут в порядок поместье и сад, разведут виноградники, восстановят рудник. Как-то вечером она поделилась своими мыслями с Марком:
– Это лучшее место на земле. Если бы у меня был выбор, где жить, я бы ни минуты не сомневаясь, выбрала его!
В ее глазах было столько надежды, что мужчине стало не по себе: она облекла в слова его чувства. Он и сам ощутил себя здесь как дома. Это забытое чувство заставило его сердце биться быстрее. Хотелось бросить Рим, политику, привезти сюда семью и жить, наслаждаясь каждым днем. Но он понимал, что сейчас это невозможно, а потому честно ответил:
– Когда-нибудь, я обещаю, мы вернемся сюда. Ты сможешь подождать, Лети?
– Я верю тебе, господин, и буду ждать, сколько потребуется, – ответила девочка, – потому что ты всегда держишь слово.
– У меня к тебе будет просьба, Летиция, забудь это слово «господин». Я тебе не хозяин.
– Тогда как мне тебя звать?
– Не знаю, – Марк улыбнулся, отчего на щеках его явно обозначились ямочки. – Зови меня дядей, братом или просто по имени, так, как тебе будет проще.
– Марк, – немного растягивая слова, словно пробуя имя на вкус, произнесла девочка. – Хорошо, я подумаю, только не ругайся, как бы я тебя не называла!
– Обещаю! – торжественно произнес мужчина.
Он накинул ей плащ на плечи и поцеловал в макушку. Девочка отчего-то смутилась, но не отстранилась. Почти целый час они сидели так, глядя на звезды и думая каждый о чем-то своем.
***
Накануне отъезда Марк сделал последние распоряжения, оставил деньги и отдал приказ отплывать. К путешествию все было готово уже несколько дней, но мужчина позволил себе слабость провести здесь еще один день, не зная, доведется ли ему вернуться сюда снова.
Утром корабли снялись с якоря и отправились в путь. Море было относительно спокойным. Путешествие прерывалось только остановками на ночь, так как моряки опасались плавать в темное время суток даже в прибрежных водах.
Уну почти не укачивало, хотя первые несколько дней она не поднималась на палубу. Но потом с присущим ее возрасту любопытством взирала на бескрайние морские просторы, высматривала кромку берега и задавала несчетное количество вопросов морякам и самому Флавию.
Пять дней спустя корабли достигли главных морских ворот республики. Портус встретил их суетой и шумом, свойственным большим портовым городам. Легат со спутниками не стали задерживаться здесь; передав корабли начальнику порта, они продолжили путь. Их ждал Рим.