Октавия смутилась. Она была воспитана в традициях времени и полагала, что близость между супругами нужна лишь для продолжения рода. Необходимость в этом отпадала после рождения детей. Марк всегда прислушивайся к ней и соблазнять его, чтобы получит согласие на что-то, казалось ей просто глупым. Покинув супружеское ложе, она не могла да и не хотела туда возвращаться.
– И все же твои суждения кажутся мне поспешными. Кто обратит внимание на этого ребенка?
– Через несколько лет она превратится в женщину, юную и прекрасную. Я уже сейчас завидую цвету ее волос. А как горят ее глаза, будто она постоянно бросает вызов!
Слушая подругу, Октавия все больше убеждаюсь в ее правоте. Летиция действительно отвергла все нормы и традиции. Чего только стоила ее последняя выходка, а Марк даже не отругал ее! А этот взгляд, это стремление всегда спорить, оставляя за собой последнее слово, действительно могут разжечь желание в некоторых мужчинах.
– Возможно, в твоих словах есть доля истины, но о браке говорить слишком рано.
– Мой отец выдал меня замуж, когда мне только исполнилось тринадцать лет, уступив настояниям Авла. Он погряз в долгах и не смог дать достойное приданое, но моего будущего супруга это мало интересовало. Ему на тот момент исполнилось сорок четыре года, он потерял двух жен, а третья развелась с ним, обвинив в неспособности зачать наследника после пяти лет брака. Фактически я стала его женой только через год. Он всегда бережно относился ко мне, особенно после рождения сына. Моя судьба сложилась не худшим образом!
– Не представляю, как смогла бы пережить подобное. Мне стало плохо, как только представила на твоем месте одну из своих дочерей. Пережив подобное, ты предлагаешь мне так же поступить с Летицией?
– Не привязывайся к ней, она чужая в твоем доме. Я не призываю тебя выдать ее замуж прямо сейчас, но не затягивай с принятием решения.
***
В последующие недели Кассия и Октавия встречались довольно часто. Обеих всегда сопровождали дочери и Летиция. Оставлять последнюю одну дома она не хотела, хотя не испытывала большой радости от необходимости брать ее с собой. Все эти визиты в термы имели две цели: развеяться в обществе других женщин и подыскать подходящих мужей дочерям, по-прежнему считая. Секст Тарквиний, по мнению Октавия, был недостоин ее дочери. С Марком до отъезда она больше не говорила о Марсии, обсуждать вопрос замужества с дочерью считала лишним.