— Прошу прощения? — переспросила она, картинно отшатнувшись с
таким видом, будто я предложил ей продать душу дьяволу или на
старости лет станцевать стриптиз на рыночной площади. Да уж,
актриса из неё… Прямо скажем, как из меня балерина Большого театра.
— На что это Вы тут намекаете, молодой человек? Неужто на подкуп
должностного лица?
Я тяжело вздохнул, чувствуя, как начинает подступать усталость
от этого цирка одного актёра, и указал на одну из виноградных лоз,
которая, казалось, изо всех сил боролась за жизнь, пытаясь
вытянуться из своего семечка. Стебелёк был тоненький, чахлый,
листики бледные, какие-то неживые. — Видите вон ту лозу, уважаемая?
Наши люди дали ей всё, что нужно для выживания: хорошую,
плодородную почву, вдоволь воды, солнечный свет, которого здесь в
избытке. Но она всё равно, чёрт её дери, никак не может нормально
расти, не хочет разрастаться, крепнуть. Почему? Понятия не имею, я
не агроном, просто знаю, что она стагнирует, топчется на месте, и
это, в свою очередь, обходится нам очень дорого, тормозит весь
проект по виноделию. Остальные три лозы, вон, посмотрите, уже какие
крепыши, начинают показывать признаки того, что скоро дадут первый
виноград. Крепкие, зелёные, тянутся к солнцу, аж глаз радуется.
— И к чему ты клонишь, умник? — прошипела Агата, её маленькие
глазки недобро сверкнули из-под бровей.
— А к тому, — я постарался сохранить остатки терпения, — что эта
стагнирующая лоза мешает нам реализовать наш полный потенциал. Весь
КПД летит к чертям собачьим из-за неё! Если бы она просто
согласилась расти и давать виноград, как все нормальные здоровые
лозы, мы бы смогли заработать гораздо больше денег для деревни, для
всех жителей Весёлого, включая Вас и Вашу племянницу.
— Ну прямо поэт, а не управленец, — фыркнула Агата, покачав
головой с видом такого превосходства, будто перед ней не Владыка
Весёлого, а нашкодивший школьник. Седые пряди выбились из-под её
неизменного платка. — Только ты забываешь, милок, что я не
какая-нибудь там упрямая виноградная лоза, которую можно подрезать
или выкорчевать. Я Агата, главная старейшина! Ты, может, этого и не
осознаёшь, сопляк желторотый, но я куда больше ответственна за мир
и процветание в этой деревне, чем все остальные вместе взятые!
Убрать меня — это всё равно, что вырвать с корнем одну из вот этих
здоровых и крепких лоз! Понял, нет?