– Не будем доводить до такого состояния. Пойду отчитываться, – я вновь втянула щеки, – может, министр увидит мою красоту, подобреет и сразу скомандует магу вернуть меня домой!
– Таких, как он, вряд ли такое проймет.
– Страшных? – уточнила, помня реакцию Лёли на Арена.
– Очень серьёзных и властных.
– Не зря же он министр, – я подняла указательный палец вверх, – считай, правая рука Теора Элирского. Ему положено быть серьёзным.
– Ты сегодня еще зайдешь? – поинтересовалась Лёля, оглядывая накрытый столик с принесенным ужином.
– Не знаю, как быстро отчитаюсь, – не стала я обещать. – Может быть, уже будет поздно.
Если министр вновь решит накормить меня, обязательно соглашусь, а значит, не смогу заглянуть к Лёле. В глубине души я очень хотела, чтобы Арен предложил поужинать, но даже себе не хотела признаваться в этом желании. Моя цель – открыть портал и вернуться к родителям, а не крутить шуры-муры с местным министром.
Несмотря на понимание что да как, на отчет шла с трепетом в груди. Сердце то и дело бросалось вскачь, отчего у меня спирало дыхание, словно я долго бежала и мне не хватает воздуха.
Замерев перед дверями на несколько секунд и сделав глубокий вдох и выдох, открыла дверь и вошла без стука. В кабинете было пусто!
– Я пришла, а его нет, – заворчала, закрывая дверь.
Всё было как обычно: полумрак, бумаги на столе, едва теплящиеся угольки в камине. Ощущение, словно Арен только-только вышел. Может, он куда-то ушёл потайным ходом?
Подойдя к стене, начала разглядывать её. Обычная книжная полка, но попытавшись взять книгу, обнаружила, что это муляж.
– И как же ты открываешься?
Фокус с открытием двери, убрав определенную книгу, в данном случае не действовал. Хаотично понажимав на декоративные корешки, убедилась, что это тоже дохлый номер. Следующим было обшаривание стены, на предмет выпирающих камней.
– Что ты делаешь? – спросил Кирк, пугая меня до смерти.
Дернувшись от его голоса, стукнулась плечом о стену, когда разворачивалась.
– Напугал, – произнесла, по инерции хватаясь за сердце. – Чего пугаешь?
– Я лишь спросил, что ты делаешь!
– Ищу, как открыть потайной ход, – скрывать было незачем, к тому же сомневаюсь, что этот хитрец расскажет об этом Арену.
– Тебе зачем?
– Просто стало интересно, – я пожала плечами. – Пришла, а Арена нет. Вспомнила о потайном ходе, вот решила узнать, как его открыть.