—Дорогая сестренка, если ты надеешься
на мою плохую память и что я это забуду, то знай, я в поездку беру
толстую тетрадь и собираюсь вести дневник. Сегодняшний ужин я
отражу в нем во всех подробностях.
Лария фыркнула. Но тут в зал вошла
герцогиня, которая на ужин всегда приходила чуть позже… Айрин
Райгонский считал, что для того, чтобы дать им всем спокойно
пообщаться с Элайной, поскольку дочь, стоило только появиться ее
матери, мгновенно застывала, демонстрируя безупречные манеры
настоящей леди. Все разговоры сводились исключительно к этикетным.
В такие моменты герцогу хотелось грохнуть чем-нибудь большим об пол
и настойчиво так попросить не трепать ему нервы и наконец заставить
одну любимую женщину принять уже дочь такой, какая она есть, не
пытаясь переделать в прежнюю, а вторую все-таки понять мать и
прекратить настолько демонстративно играть в эту самую прежнюю
Элайну, которую так хочет видеть герцогиня. Сдержался… как обычно.
А продолжение ужина снова превратилось в скучную необходимость с
четким следованием всем правилам этикета. И ведь герцогиня сама это
понимает, раз специально чуть задерживается. Айрин видел, как жена
всякий раз пытается настроиться и просто пообщаться, но каждый раз,
при встрече с Элайной, не может сдержаться и начинает сыпать
замечаниями, поскольку ее дочь должна вести себя правильно…
Отряд собрался быстро. Да иного от
солдат пограничной крепости ожидать и не стоило. Картен только и
успел ненадолго заскочить домой попрощаться с родными. Потом
отозвал в сторону старшего сына и жену.
—Аргот, ты уже большой… Ты сам
понимаешь ситуацию здесь, потому полагаюсь на тебя. Барон сообщил,
что уже несколько крепостей прислали с голубями вести. Они тоже
готовят обозы с женщинами и детьми. Вы отправитесь послезавтра…
Барон выделит, конечно, солдат в сопровождении, но сам понимаешь,
много он дать не сможет, потому вся надежда на тебя. Защищай мать и
младших.
Старший сын кивнул.
—Все будет хорошо, пап. Я уже
переговорил с друзьями, некоторые тоже поедут. Мы соберем свой
отряд. Вооружимся охотничьими луками.
Картен согласно кивнул. Обнял сына,
жену, вскочил в седло, глянул на них, потом решительно дал шпоры
коню и выехал со двора, где его уже дожидался Харт.
—Тоже попрощался, — сообщил он. — К
счастью, я детьми еще не обзавелся, так что хоть об этом голова
болеть не будет…