—Ты нарушишь свое слово? — удивился
Вальд. Вроде раньше за его другом детских игр такого не
водилось.
—Нарушу? — Вождь снова улыбнулся
очень нехорошей улыбкой. — Ну нет. Мы с помощью этих денег совершим
набег, но на своих условиях. Этот паяц считает себя самым хитрым и
умным среди варваров. Что ж, не будем его разочаровывать. Пусть еще
поумничает. Я его попрошу помочь нанять еще людей. Нельзя не
отрицать пронырливости лакийцев. Пусть поработает.
—Значит набег?
—Нет, Вальд. Не набег. Завоевание.
Король Лат Первый!
—Ты хочешь завоевать Лакию? —
изумился Вальд.
—Лакию? — Вождь поморщился. — Дойдет
и до него очередь. Нет, Вальд, пока нам это не по силам. Набег да,
но завоевание… Медведя надо есть по кусочкам, Вальд. А для начала…
Для начала давно пора закончить междоусобицу. И деньги лакийцев мне
помогут. И вот когда все племена гарлов окажутся здесь, — вождь
крепко сжал кулак и продемонстрировал его другу, — вот тогда и
начнется настоящий набег. А пока пусть этот проныра думает, что
сумел обмануть примитивных варваров. Их внутренняя вражда нам
поможет. Мне поможет. Ты со мной Вальд?
Вальд хмыкнул.
—Ты же знаешь. Если кто и сможет
объединить гарлов, то только ты. И вот тогда вся ойкумена вздрогнет
под ударами наших мечей.
Совсем иные мысли занимала посла
Варийской империи в Лакии, который как раз сейчас плыл на корабле
по Срединному морю, направляясь к месту своей новой службы. По
иронии судьбы у могущественной империи были примерно те же
проблемы, что и у варварского королевства, в которой он и
направлялся. Старый император, молодой наследник, которого совсем
не интересовали дела управления империей и мечтающего о стезе
ученого. Посол не мог сказать, насколько принц мог прославить
империю научными открытиями, но одно понимал точно, если он не
возьмется за ум, то империю ждут очень тяжелые времена. Племена
арвов постепенно отвоевывают у империи ее восточные провинции, в
Срединном море неожиданно появился соперник в торговле в лице
Карской республики, чей флот все больше и успешнее бросал вызов
имперским эскадрам. Казна опустошалась, при престарелом императоре
началась борьба фракций за влияние. И в такой ситуации
император-ученый! Худшего сценария и представить невозможно. Бедная
империя.
Посол вспомнил последний разговор с
Верховным Советником, который состоялся перед самым отплытием.
Поручение и особенно его последние слова: