—Избалованная, да? — прошептал он,
глядя вслед пятившейся и постоянно на него оглядывающейся девушки.
— Люди – идиоты, — пришел он к выводу и отправился по своим
делам.
Элайне надоело такое путешествие на
четвертый день. Нет, она старательно изучала и училась, наблюдая,
как все происходит. Она наивно полагала, что таким вот караваном
они будут двигаться от города к городу, от замка одного вассала к
другому. Ага. На самом деле сам караван как шел по главной дороге,
так и двигался. Неторопливо и неотвратимо. Зато сами служащие,
прихватив солдат для охраны и сопровождения, постоянно, подобно
щупальцам спрута, отъезжали во все стороны, собирая отчеты
управляющих и вассалов, прихватывая собранные налоги, верша суд в
случае необходимости. В случае необходимости от каравана отделялся
какой-нибудь чиновник рангом повыше, если требовалось решить
вопрос, который оказывался сложнее ожидаемого. Но тут, недалеко от
столицы герцогства, под боком самого герцога, такое было редко.
Ведь все и так могли обратиться к герцогу в случае нужды, не
дожидаясь приезда экспедиции. Это дальше будет работа для
руководителей служащих, как объяснил Элайне граф Ряжский.
Вот уж кто был в своей стихии. Сам он
пока не выезжал ни разу, но постоянно собирал отчеты от
возвращающихся служак, внимательно их изучал, подшивал и что-то
записывал в свои амбарные книги. Элайна училась… Читала те же
отчеты, отчаянно борясь со сном, потом читала те выводы, которые
делал граф, тут победить сон не всегда удавалось. Граф обладал
потрясающим талантом даже самую интересную новость изложить таким
языком, который вгонял в сон самых тренированных чиновников, собаку
съевших на отчетах.
—Давайте ненадолго заедем куда-либо?
— попросила Элайна. — Я понимаю, что у нас запланирована первая
остановка в городе Дайсте, где будет торжественная встреча и тому
подобная скукота, но давайте хоть на денек заглянем, например, к
барону Ластеру? Как раз по пути будет. Покажем, что мы ценим и
менее титулованных вассалов…
Граф Ряжский задумался в своей
манере.
—Можно заглянуть. Только лучше будет
предупредить его заранее. Тогда они и подготовятся успеют, и
окрестные дворяне соберутся.
—Я предупрежу капитана! — Элайна тут
же выскочила из кареты, в которой беседовала с графом, вскочила в
седло и помчалась к капитану.