Тот молча выслушал «пожелание графа
Ряжского». Сделал вид, что поверил. Кивнул.
—Это будет разумно и не задержит нас.
Мы легко потом догоним основной караван.
—То есть мы не все поедем?
Капитан улыбнулся.
—Леди, как думаете, барон, даже если
он скинется с другими окрестными дворянами, сумеет прокормить такую
толпу?
—О-о! — Элайна покраснела. — А
сколько тогда взять?
—Для сопровождения хватит десяти
гвардейцев. Само собой, поеду я, граф Ряжский.
—Он же там всех усыпит.
—Он руководитель наших уважаемых
чиновников, — не смог сдержать улыбки капитан. — Естественно,
поедут и все другие руководители рангом пониже. Ну и парочки ваших
служанок хватит. Естественно, наряды. Вы не можете явиться перед
вассалами в походном костюме. — Капитан многозначительно оглядел
девочку в ее наряде для верховой езды.
Барон Ластер, самолично выехавший
встречать приезд дочери герцога вместе с семьей, похоже, сам был в
шоке от наплыва важных гостей. Элайна, важно вышедшая из кареты в
одном из относительно простых платьев, покивала всем встречающим.
Улыбнулась дочери барона, девчушке лет пяти-шести, прятавшейся за
ногой отца.
—Ваша светлость, это такая честь для
нас, — раскланялся барон.
Элайна огляделась, заметила еще
дворян, видно, барон действительно пригласил на встречу всех
соседей.
—Барон, это для меня большая честь
приветствовать тех, на ком держится герцогство. Господа, — кивнула
она остальным встречающим.
Замок барона представлял из себя
скорее укрепленную усадьбу, чем замок в классическом его понимании.
Так что даже для небольшой толпы гостей здесь было немного
тесновато. Элайна, не став явно на это указывать, просто отказалась
селиться в отдельную комнату, сославшись на то, что ей постоянно
будут нужны ее служанки для помощи в переодевании.
—А ночью я боюсь одна выходить.
Капитан спрятал улыбку, вспомнив
случай, как Элайна ночью пугала слуг, изображая привидение. Боялась
она, угу, бродя по коридорам замка с накидкой из простыни, в
которой прорезала отверстия для глаз. Все заметили, как боялась.
Впервые тогда ее отец был близок к тому, чтобы применить
воспитательный ремень…
Мари что-то там правда проворчала на
тему, что негоже мол, госпоже, но Элайна её просто слушать не стала
и отправилась за слугой барона. Потом переодевание, пирушка… Ну тут
взрослые уже скучковались вместе, что-то там обсуждая, присутствие
же Элайны явно доставляло им неудобство. Девочка немного помоталась
по залу, но тут обнаружила ту самую дочку барона еще с несколькими
детьми. Похоже, их привлекли сюда в добровольно-принудительном
порядке. Детям было скучно, но и возмущаться они не смели. Элайна
решительно направилась к ним.