Маги-химеры в Империи под строжайшим запретом. Нам разрешено управлять только одним подвидом магии. Те, кто наделен несколькими равнозначными видами, подлежит немедленному аресту и изоляции.
Причина в давнем покушении на правящий императорский клан целой группой заговорщиков, состоящей из магов-химер. С тех времён на нас ведётся охота. Разглашу свою тайну и сразу же потеряю былое положение, привилегии, а самое ужасное – больше никогда не увижу любимую доченьку. Бросив на малышку трепетный взгляд, мысленно поклялась всегда и везде держать секрет при себе, а затем попросила Лею принести свежую ночную сорочку.
Тупая боль внизу живота плавно угасла.
Силы восстанавливались.
Я завязала ажурные ленты на груди, обулась в мягкие домашние туфли из замши и, подхватив ночник, вышла из спальни.
В коридоре было сумрачно.
Над Северным драконьим краем разлилась глухая осенняя ночь. За окнами свистел ледяной ветер. Промозглый дождь, смешанный со снежными хлопьями, бился о стекла. Я заглянула в спальню мужа.
Действительно пусто. Кровать не разобрана, вещей не видно. Как странно.
Оглянулась в коридор. Второй этаж поместья окутывала тишина. Все двери были заперты, кроме одной. Из нее на красную ковровую дорожку падала узкая полоска света.
Комната принадлежала нэре Терезе, дальней родственнице нашей экономки. Девушка гостит у нас каждый месяц, ссылаясь на натянутые отношения с роднёй. Первый раз Тереза уехала из дома, когда родители попытались отправить ее в магическую Академию. Потом заявила, что сбежала от навязанного брака с едва знакомым мужчиной. Ныне ее прибытие ознаменовалось якобы ссорой с сестрой. Поначалу присутствие малознакомой девицы в замке тяготило, но, сжалившись над экономкой, умолявшей не прогонять «обездоленную и всеми брошенную девочку на улицу», я смирилась. Поместье – огромное, комнат много. Пусть живёт.
Перехватила тускло чадящий ночник в правую руку и, ступая осторожно, чтобы не причинить себе новую боль, приблизилась к комнате.
Резкий голос Терезы застал врасплох.
- … Поклянись, что женишься на мне, когда всё закончится! Поклянись, Риордан. Иначе я прямо сейчас собираю вещи и уезжаю. Мне надоело притворяться несчастной «глупышкой» и врать, будто живу здесь из-за ссор с родителями, договорного брака и навязанной учебы. Всё это ложь. Я здесь ради тебя, любовь моя!