Данил в очередной раз оглядел охраняемый сектор, особенно
внимательно присматриваясь к железнодорожной насыпи
в сотне метров от вокзала и развалинам заводоуправления
за ней. Чисто. Солнце по-прежнему пряталось за тучами, причем
куталось в них все основательнее, намекая на дождь.
Сегодняшней смене основательно фартило.
«А вчера-то днем эх и пекло! Начало лета —
а жарит не по-детски, будто не Среднее Поволжье,
а какая-нибудь Южная Калифорния, — Данил внутренне
усмехнулся своим мыслям. — Это если здесь теперь такая жара
стоит, то чего ж у них в этой самой Калифорнии творится,
будь она неладна? Не только ведь нам досталось, им, поди, тоже не
сладко пришлось. “Сатану[8]” хваленым ПРО не больно-то остановишь,
а ведь до Начала еще и “Икара[9]” начали
разрабатывать...»
Такая аномальная жара, не свойственная Средней полосе России,
установилась после Начала не сразу, постепенно. Люди гадали,
в чем причина, и одной из самых распространенных гипотез
был парниковый эффект и дыры, пробитые термоядом
в озоновом щите планеты. Раньше, в первые годы, небо было
затянуто серой мутью, светился один только тусклый красный
солнечный шар, в воздухе висел не осевший еще после бомбежки
пепел. И хотя ядерной зимы, которую предрекали яйцеголовые, так
и не случилось, температура на поверхности в летние
месяцы редко поднималась даже до десяти градусов, о чем
свидетельствовали термометры, расположенные у внутренних
гермодверей Убежища. Хотя в то время из Убежища и носу не
казали. Не до того было. Да и боялись — дико наверху,
бесприютно, тоскливо. Радиация опять же. Без защиты
и нескольких часов не протянешь, а в Убежище
и было тогда всего-то с десяток ОЗК да пяток блатных
однослойных демронов. Это потом уж, когда приперло, выползать
потихоньку начали.
Мирное течение мыслей прервал прилетевший снизу, с крыши
вокзала, камешек. Данил еще раз оглядел местность и, перегнувшись
через мешки с песком, глянул вниз.
— Эй, на башне! Смена пришла! — внизу стоял Ван Ли
в своем подростковом комбинезоне. — Заждался?
— Поднимайся.
В свое время китайцу пришлось основательно потрудиться, чтоб
достать комплект ОЗК по фигуре. В Убежище защитных
комбинезонов первого роста не имелось, и у войсковых тоже на
обмен не нашлось. Пришлось заказывать барыге из проходящего мимо
торгового каравана. Заказал-то летом, а потом еще полгода
ждал, когда караван назад пройдет. Во втором росте китаец путался,
чертыхаясь и приходя в бешенство, смеша окружающих
и подрывая боеготовность смены. Из-за этого порой даже бывало,
что его не ставили в дежурство, а это наносило по
семейному бюджету Счетчика ощутимый финансовый удар — детей
трое да три жены. Поди-ка прокорми. Уж как он тогда молился, чтоб
ОЗК от барыги подошел — не описать. И Христу, и Будде
своему. И Аллаху, наверное, тоже. Может, еще и Мутомбе
какому-нибудь. Был вроде такой где-то в африканских пещерных
племенах... И — повезло. ОЗК оказался чуть великоват, но это
в плюс пошло — зимой была возможность лишний телогрей под
бушлат натянуть. Зимы нынешние тоже не подарок, до минус сорока.
Порой и яйки колом встают на выходе...