Я отодвинул пиалу и посмотрел Алексею прямо в глаза:
— Ладно, хватит ходить вокруг да около. Ты же не просто так
пригласил на ужин. Выкладывай.
Он вздохнул, поставил чашку на стол и вдруг стал серьёзным —
таким, каким я помнил его по армии, когда собирался сказать что-то
важное.
— Ты вляпался в неприятную историю по самые уши. И если не
разберёшься в ней быстро, всё закончится плохо. Для тебя.
— Я и сам догадываюсь, — провёл рукой по шраму на ладони. — Но
что именно происходит?
— Если без лишних деталей — этот твой Азар набрал свою прежнюю
силу, которой был лишён во время заточения. Он с каждым днём
становится сильнее. Если раньше его последователям нужны были
месяцы на ритуалы подпитки, то сейчас уже обходятся за пару дней.
События развиваются слишком быстро.
Я почувствовал, как по спине табуном пробежали мурашки.
— И какое это имеет отношение ко мне?
— Самое прямое. Ты не случайно получил эту метку. Сказать, что
ты был избран — это сморозить банальность, которая и так понятна. И
не случайно Никак оказался рядом.
Пёс, услышав своё имя, насторожился, но не зарычал — будто ждал,
что скажет Алексей.
— Твой дед Исмагил знает намного больше, чем говорит. Он
пояснит. Тебе нужно найти алтарь и уничтожить его. Дед расскажет
как. Ты найдёшь тайное место культа и всё сделаешь по инструкции
деда.
Я помотал головой.
— Ты говоришь это так, как будто это всё очень просто. Кстати,
не хочешь помочь по старой дружбе?, — спросил я, усмехнувшись.
Друг разлил остатки чая по пиалам.
— Нет, — ответил он и внимательно посмотрел на меня. — Это
только твоя битва. Личная. Не сильно удивлюсь, если это и есть твоё
предназначение. То, для чего ты родился.
— Давай не будем разжёвывать мне такие простые вещи, — с
некоторым раздражением сказал я. — Так и скажи, что не поможешь в
трудную минуту.
Алексей откинулся спиной на подушку и посмотрел на меня
непонятным взглядом.
— Нет, Стас, извини. По своему долгу я с тобой уже рассчитался.
Сегодня вечером, в семнадцать часов.
Мне стало немного не по себе, когда я вспомнил ту мясорубку,
которая произошла за заброшенным бетонным заводом.
Алексей медленно перевернул пустую пиалу вверх дном, поставив её
на стол с тихим звоном.
— Стас, ты не понял. Я не отказываюсь помочь. Я не могу.
Он провёл ладонью по лицу, и в этот момент я увидел в его глазах
что-то, чего раньше не замечал — усталость. Не физическую, а ту,
что накапливается за годы жизни.