— Как раньше ты теперь и сам не захочешь.
Я шумно выдохнул, смахивая каплю пота со лба.
— Ты ведь давно знала деда. Я помню, как вы сидели у костра.
Тогда, в лесу.
Скажи, зачем нужна была твоя метка?
Нурия чуть склонила голову в сторону, будто обдумывая, как
именно объяснить.
— Преемственность. — Она сделала шаг ко мне. — В каждом
поколении шаманов был кто-то, кто принимал знание, силу, память
предков. Метка — это не просто знак. Это… приглашение. Указание
пути. Она показывает, что ты стал частью круга. Сегодняшнее событие
— твой первый шаг. Первый этап посвящения.
— Хех. Первый... — я покачал головой. — А когда будет
второй?
— Узнаешь, когда придёт время, — её взгляд стал чуть печальнее.
— Так всегда бывает. Слишком рано — невозможно. Слишком поздно —
бесполезно.
Я хмыкнул. Повеяло вековой мудростью на первый взгляд, но
прозвучало как загадка.
— А что будет с Братством Огня теперь?
— Без Азара они — ничто. Или станут ничем. Они заключили с ним
договор и клялись в верности. Теперь, возможно, их судьбы изменятся
навсегда. И совсем не так, как они хотели.
Я взглянул на пса. Он стал немного меньше, возвращаясь в свою
привычную форму. Но свет… он ещё оставался. Блёклый отблеск, еле
заметное послесвечение. Никак сидел тихо и смотрел на нас, высунув
кончик языка.
— А с моей собакой что теперь? Он так и останется таких
размеров? Я же его не прокормлю.
Нурия усмехнулась — мягко, почти по-человечески.
— А вот тут я тебе не помощница. Тот, кто его прислал, действует
так, как считает нужным. Сегодня он решил вмешаться. И именно он не
дал Азару завершить ритуал до моего прихода.
— Танг Синг… — прошептал я.
Ветер прошёл по залу, как дыхание. И на миг мне показалось, что я
слышу ответ. Не голос. Не слова. Просто… согласие.
— А если бы завершил? — спросил я.
— Для вас, человечков... ничего хорошего. Что-то вроде того, что
вы называете апокалипсисом. Только без киношного хэппи-энда.
Я поёжился.
— У меня ещё куча вопросов. Может, встретимся как-нибудь в
спокойной обстановке? Не в этой пыточной комнате с мухами и
знаками.
Нурия сделала шаг назад. Её глаза стали чуть грустнее.
— Всё может быть в подлунном мире. Но не рассчитывай особенно.
Мне здесь, в вашем мире, больше нечего делать. Азар пленён. Моя
миссия завершена.
— Тогда как мне получать знания? Ты ведь говорила, что теперь я…
посвящённый.