Александр использовал это время, чтобы лучше изучить планировку
супермаркета и оценить ресурсы. Если память о фильме его не
подводила, впереди была долгая ночь и ещё более тяжёлый день.
Он также наблюдал за тем, как меняется динамика в группе. Уже
формировались неформальные лидеры и изгои. Дэвид, с его спокойной
уверенностью, естественным образом стал одним из руководителей.
Миссис Кармоди собрала вокруг себя небольшую, но преданную группу
последователей, которые внимали каждому её слову о Божьем гневе и
Судном дне.
"Людям нужна структура," — размышлял Александр, сидя на
импровизированном посту у запасного выхода. — "Иерархия. Система
верований. Что угодно, лишь бы не смотреть в лицо хаосу."
Его размышления прервал Билли, сын Дэвида, который робко подошёл
к нему с бутербродом в руке.
— Мистер Фэйбл? — неуверенно позвал мальчик. — Папа сказал, что
вы, наверное, проголодались.
Александр удивлённо принял бутерброд:
— Спасибо, Билли.
Мальчик не ушёл, как ожидал Александр, а остался стоять рядом,
явно желая что-то спросить.
— Что такое? — спросил Александр, откусывая кусок. Хлеб был
немного чёрствый, но в целом вкус был неплохим.
— Эти монстры... — начал Билли. — Они убили мою маму?
Александр замер с бутербродом у рта. Вот так прямолинейность,
типичная для детей. И что ему ответить?
— Я не знаю, Билли, — наконец произнёс он, решив не давать
ложных надежд. — Но твой отец очень сильный и умный. И если есть
хоть малейший шанс помочь твоей маме, мы это сделаем.
Лицо мальчика немного прояснилось:
— Правда?
Александр кивнул:
— Правда. А теперь иди к миссис Репплер, хорошо? Мне нужно
кое-что обдумать.
Билли убежал, а Александр откинулся на стуле, испытывая странное
чувство. Он никогда не был хорош в общении с детьми. Да и с людьми
в целом, если уж на то пошло. Жизнь научила его, что привязанности
— это слабость, которую обязательно используют против тебя.
Но сейчас, в этой сюрреалистической ситуации, что-то менялось.
Он начинал чувствовать... ответственность? За этих людей? За
мальчика?
"Не глупи," — одёрнул он сам себя. — "Это просто задание.
Выполни его и двигайся дальше."
Вечер медленно переходил в ночь. Снаружи ничего не было видно,
кроме всё той же белой пелены, освещённой теперь только аварийными
огнями супермаркета. Время от времени в мгле мелькали тени —
существа разного размера, которые, казалось, патрулировали
территорию.