— И даже больше, — Дьявол коснулся его плеча, и Александр
почувствовал тепло, распространяющееся по всему телу. Боль от ожога
начала утихать. — Вот твоя первая награда — усиление электрической
способности. Теперь ты сможешь создавать более мощные разряды,
контролировать их точнее и расходовать меньше энергии.
Александр почувствовал, как по его венам словно пробежал
электрический ток, наполняя каждую клетку тела новой силой.
— А вот и вторая, — Дьявол снова коснулся его, на этот раз
проведя рукой по груди, где под одеждой скрывалось его клеймо. —
Регенерация. Не мгновенная, конечно — мы же не хотим, чтобы было
слишком легко, правда? Но достаточно быстрая, чтобы залечивать
серьёзные раны за день-два.
Александр ощутил, как его тело начинает восстанавливаться — раны
затягивались, боль утихала, силы возвращались.
— Спасибо, — сказал он, сам удивляясь своей искренности.
Дьявол рассмеялся:
— О, не благодари меня слишком рано. Впереди ещё много
испытаний, и каждое будет сложнее предыдущего.
Он сделал шаг назад, и пространство вокруг начало менять цвета,
словно кто-то переключал каналы на старом телевизоре.
— Пора отправляться дальше, — сказал Дьявол. — Новый мир. Новые
монстры. Новые правила.
— Какой фильм на этот раз? — спросил Александр.
Дьявол улыбнулся, и эта улыбка была одновременно соблазнительной
и пугающей:
— О, это сюрприз. Я уверен, тебе понравится. Или нет. — Он
рассмеялся. — В любом случае, будет... увлекательно.
Пространство вокруг Александра начало закручиваться в воронку, и
последнее, что он услышал, был голос Дьявола:
— Удачи, Александр Фэйбл. Ты мне нравишься всё больше и больше.
Может быть, в следующий раз я расскажу тебе, зачем всё это на самом
деле...
А затем реальность растворилась, и Александр полетел в новый
кошмар.
Палящее солнце безжалостно било в лицо. Пот стекал по вискам,
рубашка под пальто прилипла к телу. Александр Фэйбл медленно шёл по
пустынному шоссе, которое, казалось, растворялось в дрожащем мареве
горизонта.
— Ну спасибо, рогатый, — пробормотал он, вытирая лоб тыльной
стороной ладони. — Из тумана сразу в грёбаную пустыню. Просто
восхитительно.
Он остановился, окидывая взглядом унылый пейзаж: выжженные
солнцем поля, редкие деревья, старый покосившийся указатель с
нечитаемой надписью. Ни души вокруг, только пронзительные крики
каких-то птиц нарушали тишину.