— Может, оно ушло? — прошептал кто-то с надеждой.
Александр знал, что нет. Он видел очертания существа на крыше
благодаря своему ночному зрению. Крипер замер, словно принюхиваясь,
выбирая свою первую жертву.
И тут оно произошло. С нечеловеческой силой и скоростью существо
ударило по крыше, пробивая металл. В образовавшееся отверстие
просунулась рука — не человеческая, а покрытая чешуёй, с длинными
когтями. Она схватила ближайшего человека — одного из тренеров — и
с невероятной силой потянула вверх.
Раздался крик ужаса, и верхняя часть тела тренера исчезла в
отверстии. Его ноги беспомощно дёргались в воздухе, пока остальные
в панике отшатывались.
— БОЖЕ МОЙ! — закричала одна из девушек.
— ПОМОГИТЕ ЕМУ! — крикнул Дэйн, но было поздно.
С отвратительным хрустом тело тренера было полностью втянуто
через отверстие, и над автобусом раздался звук, похожий на
чавканье.
Началась паника. Подростки кричали, плакали, некоторые пытались
выбраться из автобуса, другие забивались под сиденья.
— ТИХО! — рявкнул Александр с такой силой, что все на секунду
замерли. — СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! Это существо охотится на нас. Оно
выбирает жертв по одной. Мы должны держаться вместе!
— Что за херня происходит?! — закричал Дуги. — Что это за
тварь?!
— Это Крипер, — ответил Александр, встречаясь взглядом с Минкси,
которая теперь смотрела на него с ужасом и пониманием. — Древнее
существо, которое просыпается каждые 23 года, чтобы питаться. И
сейчас именно это время.
— Ты знал? — прошептала она. — Ты всё время знал?
Александр кивнул:
— Пытался вас предупредить.
В этот момент крыша автобуса снова задрожала — Крипер готовился
к новой атаке.
— Всем лечь на пол! — скомандовал Александр. — Дэйн, Дирю —
помогите забаррикадировать переднюю дверь! Водитель, есть
что-нибудь, что можно использовать как оружие?
Люди начали действовать, движимые страхом и желанием выжить.
Александр оглянулся, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь в
борьбе с Крипером. Его взгляд упал на аварийный люк в потолке
автобуса.
«Тварь пробьёт крышу в любом случае», — подумал он. — «Лучше я
встречу её на своих условиях».
— Минкси, — он повернулся к девушке, которая дрожала, но
держалась. — Я собираюсь выйти на крышу. Когда я скажу, открой
люк.
— Ты с ума сошёл?! — выпалила она. — Эта штука убьёт тебя!
— Может быть, — кивнул Александр. — Но я единственный, у кого
есть шанс против неё.