Пока Александр размышлял, Дэвид с сыном вошли в магазин и
направились к отделу продуктов. Александр незаметно последовал за
ними, прислушиваясь к их разговору.
— Пап, можно мне хлопья с шоколадом? — спросил мальчик.
— Только если пообещаешь съесть овощи за обедом, — ответил
Дэвид, просматривая список покупок.
"Обычная семья," — подумал Александр. — "Они даже не
подозревают, что через несколько часов их жизнь превратится в
кошмар."
В этот момент Дэвид обернулся и заметил наблюдающего за ними
Александра. Их глаза встретились, и Александр увидел в них
мимолётное замешательство — естественная реакция на странного
незнакомца в маленьком городке, где все друг друга знают.
Александр быстро отвернулся и сделал вид, что изучает товары на
полке. "Нужно быть осторожнее," — подумал он. — "Не хватало ещё,
чтобы меня приняли за психа или педофила, следящего за
ребёнком."
Он решил сменить тактику и подойти к Дэвиду напрямую. Но что
сказать? "Привет, я из другого мира, и скоро вас всех сожрут
монстры из параллельного измерения"? Нет, нужно что-то более
правдоподобное.
Тем временем в магазине становилось всё более людно. Александр
узнавал персонажей фильма: вот пожилая учительница миссис Репплер,
вот юная кассирша Салли, а вот и адвокат Брент Нортон, сосед и
недруг Дэвида.
Через громкоговоритель объявили, что из-за перебоев с
электричеством магазин вскоре закроется, и попросили покупателей
поторопиться с выбором товаров.
"Времени всё меньше," — понял Александр.
Внезапно он почувствовал странное покалывание в кончиках
пальцев. Словно статическое электричество, только сильнее. Он
посмотрел на свои руки, но никаких видимых изменений не
заметил.
"Неужели это?..." — подумал он, но был прерван громким звуком
сирены.
Все замерли. Через мгновение послышался нарастающий гул, как от
приближающегося поезда.
"Слишком поздно," — с ужасом осознал Александр. — "Она уже
здесь."
Супермаркет вздрогнул от мощного удара, словно что-то огромное
врезалось в здание. Свет замерцал и погас, а затем включились
аварийные генераторы, осветившие помещение тусклым желтоватым
светом.
Люди в панике заметались по магазину. Кто-то бросился к выходу,
кто-то закричал.
— Что происходит? — крикнул пожилой мужчина.
— Землетрясение? — предположила женщина рядом с ним.
— В Мэне не бывает землетрясений, — возразил кто-то ещё.