— Знаете, — задумчиво сказал Гил, — а ведь это приключение.
Когда мы вернемся домой, будет что рассказать.
— Если вернемся, — мрачно буркнул Дом.
— Вернемся, — уверенно сказал Александр. — Обязательно
вернемся.
«Вопрос только — все ли», — добавил он мысленно.
Ночь пришла незаметно. Дождь стих, но за окнами стояла
непроницаемая тьма. Они по очереди дежурили у огня, поддерживая
тепло.
Когда пришла очередь Александра, остальные уже спали. Он сидел у
печки, слушая ночные звуки леса, и готовился к неизбежному.
Усталость навалилась внезапно. Веки стали тяжелыми, и сознание
начало расплываться. Александр понимал, что это не обычная
сонливость — это влияние чего-то сверхъестественного.
«Началось», — подумал он и провалился в темноту.
* * *
Александр очнулся в лесу, но не в том, что окружал хижину. Здесь
деревья были выше, старше, и между их стволами струился странный
туман. Воздух был наполнен запахом влажной земли и чего-то
древнего, первобытного.
— Наконец-то, — раздался голос за его спиной.
Александр обернулся и замер. Перед ним стояло нечто это была
Модер, древнее существо из скандинавской мифологии. Высотой около
трёх метров, с телом, покрытым чем-то средним между мехом и корой.
Голова напоминала череп гигантского оленя с массивными ветвистыми
рогами. Глаза горели жёлтым светом в глубоких глазницах.
— Модер, верно? — прошептал Александр, узнавая создание из
фильма.
— Так ты знаешь мое имя, — существо наклонило голову. —
Интересно. Очень интересно для слуги Сатаны.
— Слуга Сатаны? — переспросил Александр.
— Не притворяйся, — голос Модер был похож на удары по боробанам.
— Я чувствую на тебе его метку. Печать Падшего.
Александр напрягся. Он действительно заключил договор с
Дьяволом, но...
— Постой, — сказал он. — О каком Сатане ты говоришь?
Модер замерла:
— Как это — о каком? Сатана один. Тот, с кем мы заключили пакт о
невмешательстве тысячи лет назад.
«Блять», — понял Александр. — «Она говорит о другом Сатане. О
том, который существует в этом мире. А я заключил договор с
Дьяволом из своей реальности».
— Я думаю, произошло недоразумение, — осторожно сказал он. —
Мой... работодатель... возможно, не тот, о ком ты думаешь.
Модер внимательно изучала его:
— Метка настоящая. Но что-то в ней странное. Словно она из
другого мира.
— Возможно, потому что так и есть, — признался Александр.