— Или означает, что мы все содохнем — пробормотал Дом, но пошёл
за остальными.
Они продолжили путь. Александр то и дело оглядывался, проверяя,
нет ли за ними слежки. Его обостренные чувства улавливали странные
запахи, неестественные звуки.
«Тварь где-то рядом», — понимал он. — «Наблюдает. Ждет
подходящего момента для следующего удара».
Около полудня они наткнулись на едва заметную тропинку.
— Куда она ведет? — спросил Фил.
— Не знаю, — ответил Александр. — Но любая тропа лучше, чем
блуждания наугад.
Они пошли по тропе. Дом все больше отставал, жалуясь на боль в
колене. Несколько раз он останавливался и что-то бормотал себе под
нос.
Через час ходьбы тропа вывела их на край леса. Впереди, в
небольшой долине, виднелась деревушка — несколько деревянных домов
с дымящимися трубами.
— Наконец-то! — воскликнул Люк. — Люди!
— Постойте, — остановил их Александр. — Что-то тут не так.
— Что именно? — спросил Фил.
Александр не мог объяснить, но что-то в этой деревне вызывало у
него тревогу. Слишком тихо. Слишком... старо.
— Не знаю, — сказал он. — Просто будьте осторожны.
— Алекс, — сказал Люк, — пойдем разведаем. Вдвоем. Остальные
подождут здесь.
Александр кивнул. Это было разумно.
— Мы скоро вернемся, — сказал он Филу и Дому. — Если что-то
случится, бегите.
— Куда бежать? — спросил Фил. — Мы в лесу без припасов.
— Тогда просто прячьтесь, — ответил Александр.
Они с Люком осторожно спустились к деревне. Дома действительно
были старыми, построенными в каком-то архаичном стиле. Окна были
маленькими, а на стенах виднелись странные символы.
Он присмотрелся внимательнее, используя свои обострённые
чувства. Деревня выглядела... странно. Слишком старомодно, даже для
отдалённого места. Дома были построены в древнем стиле, без
современных удобств.
И ещё кое-что. По всей деревне стояли деревянные столбы с
черепами животных. Не декоративные, а настоящие, со следами
ритуальных надрезов.
— Те же руны, что в хижине, — прошептал Александр.
— Что это значит? — спросил Люк.
— Ничего хорошего, — ответил Александр.
— Возможно, это религиозная община, — предположил Люк. —
Староверы или что-то в этом роде.
— Может быть, — неуверенно согласился Александр. — Но будь
осторожен. Если они живут в этом лесу, они знают о монстре.
Они обошли деревню по краю, не приближаясь к домам. Людей не
было видно, но из труб шел дым.