— В нашей работе вообще разве можно к
чему-то привыкнуть… Знаешь, мне ведь тоже пока не верится, что
настанет день, когда я смогу просто сидеть дома с женой и дочкой,
смотреть беззаботно теле, плевать в потолок — и не таскать с собой
эту проклятую железяку, — Маан оттянул пальцем ремень кобуры, — Но,
сам знаешь – это неизбежно. Я становлюсь стар для нашей работы.
— Ты один из опытнейших людей Мунна.
Не говори, что тебе это неизвестно.
— А еще я без пары лет старик, — Маан
улыбнулся своему отражению в ветровом стекле, оно ответило кислой
ухмылкой, — Я многое еще помню и умею, но понимаю, что время
работает не на меня. Мне становится трудно. И я теряю нюх.
— Этого я не заметил.
— Заметил. Просто не подаешь виду.
Да, я скулю как старый пес — именно потому, что я действительно
превращаюсь в дряхлого цепного кобеля, который еще горазд отгонять
от миски обнаглевших котов, но уже ни за что не задушит волка.
— Когда ты принимаешься
философствовать с таким умным видом, то, скорее, похож на пожилую
обезьяну…
— Кстати, обезьяны мне
симпатичны.
— Я не верю, что настанет день, когда
ты положишь пистолет на полку и скажешь: «Я больше не играю,
парни». Вот, не верю!
Маан пожал плечами.
— Было время, когда и в заселение
Луны не верили. Но, расскажи это участникам Большой
Колонизации!
— Ты крепок как бык, черт возьми!
— Гэйн… У меня искусственная печень,
которая по утрам дарит несколько минут адской боли. И вместо колена
проклятая мешанина из металла и пластика. Иногда
нога так начинает болеть, что подумываю о костыле. Я не могу
работать. Не могу работать так, как когда-то. И в этом нет
трагедии.
— Я видел тебя сегодня в деле, Джат,
брось придуриваться. Ты по-прежнему быстр. В достаточной мере,
чтобы вышибить мозги любому Гнильцу на этой планете.
— Нет. Я всего лишь плелся за тобой.
Если бы нашли не грибницу, а что-то действительно опасное, из той
комнаты ты мог выйти один. Не перебивай, я ведь серьезно… И чутье у
меня не то что прежде — я едва ощущал присутствие Гнильца, когда ты
уже точно знал стадию. Я могу быть инспектором, Гэйн?! Брать на
себя ответственность за чужие жизни?! За твою, наконец?! Ты идешь
вперед, зная, что я прикрываю тебе спину. А ты когда-нибудь думал,
что будет, если я не успею? А я каждый раз думаю, когда достаю
оружие. Смотрю на него и не знаю — буду ли я сегодня достаточно
скор, чтобы спасти твою жизнь, если понадобится? И какая трагедия
случится, когда окажется, что нет...