Геалах вел машину, стиснув зубы.
— Ты просто пытаешься меня напугать,
— сказал он наконец, — И это глупо. Ведь не я вчера застрелил того
ублюдка в ресторане. Официант сказал: твои движения были
молниеносны. Тот уже вытащил ствол, а ты сидел как каменный, а
потом за одно мгновение — бах! — выпрямив указательный палец,
Геалах изобразил рукой пистолет, — И Гнилец уже на полу.
— Это был совсем старик, Гэйн. И все
равно этот фокус дался мне тяжело. Он ведь почти успел.
— Что?
— Он почти успел, — неохотно повторил
Маан, — Думаю, просто тугой спуск… Раньше такой фокус не стоил мне
ничего. Однажды я застрелил молодого Гнильца, когда тот упер ствол
мне в лоб. Так быстро, что он не успел даже моргнуть. А в этот раз
я был на грани. Меня чуть не уложил наповал старик со ржавым
«Кольтом».
Разговор был неуместен и тяжел, между
ними словно появилась зона мертвого воздуха, попадая в которую
слова становились невесомыми, пустыми и холодными.
Маан ожидал этого разговора, но
позже, и даже начал составлять ответы, предугадывая обычно желчные
ироничные выпады Геалаха. Но сейчас он почувствовал, что его
опередили, и все заготовленные слова так же бесполезны, как и пули,
выпущенные по уже мертвому врагу.
Геалах покачал головой.
— Я тоже с годами не становлюсь
лучше, уж можешь мне поверить. Ты слишком критичен к себе.
— Оптимизм для меня сейчас —
роскошь.
— На тебе целый отдел. Джат Маан – не
рядовой инспектор, в конце концов!
— Найдется кому меня заменить.
— Ты не сможешь просто уйти из
Контроля!
— Почему же это? Пять месяцев, Гэйн.
Потом я уйду. Мунн, конечно, в курсе, у нас с ним все
обговорено.
— Неудивительно. Ладно, — он мотнул
головой, точно отгоняя надоедливую муху, — Я давно знал, что
когда-нибудь это случится. Просто я не думал, что так скоро. Пять
месяцев… Не так уж мало, наверное.
— Достаточно, чтобы я проел тебе
плешь, — улыбнулся Маан, — Относись к этому проще. Как к побочной
мутации, если угодно.
— Нулевки не мутируют… —
автоматически отозвался Геалах.
— Но даже неплохие агенты мутируют в
пенсионеров, рано или поздно. Просто новая стадия развития болезни,
которую называют «жизнь».
— И опять ты похож на философствующую
дряхлую обезьяну.
Маан погрозил ему пальцем:
— Привыкай терпеть старческое нытье,
щенок, тебе предстоит еще долго его слушать.