— А в идеале, вообще не появляться
дома! — подхватил он, — Да, это будет наилучшее решение. Но почему
именно я, Кло? С тобой Бесс как будто нормально общается. По
крайней мере, я ни разу не видел, чтобы вы ссорились. Так бывает?
Подожди… — Маан отстранился от тарелки, озаренный новой мыслью, —
Или дело действительно во мне?
— Не в тебе, — по тому, как смущенно
Кло отвела взгляд, Маан понял больше, чем могли бы вместить ее
слова.
— Это из-за моей службы, так?
В его голосе, кажется, прозвучало
что-то, чего обычно в нем не было.
Жесткое, безликое, сухое.
— Кло! Это из-за того, что я работаю
на Контроль?
— Может быть, — ответила негромко
она, — Пожалуйста, потише. Ты ведь знаешь… В общем, не все его
любят. А многие просто боятся.
— Боятся Контроль должны только
Гнильцы, — с укоризной парировал Маан, слепо шаря по столу в
поисках отложенной в сторону вилки, — Ублюдки, в которых нет ничего
от человека. Обычным людям нечего нас бояться.
«Нас» прозвучало как-то сухо и
неестественно. Наверное, он должен был сказать «меня». Но
поправляться не стал.
— Мы спасаем жизни!
— Я знаю, Джат, знаю, — она мягко
взяла его за руку. Пальцы у нее были нежными и прохладными, — Но
представь, как это выглядит глазами ребенка. И попытайся понять ее.
Она боится не тебя, ее пугает ореол твоей работы. Это пройдет, я
уже спрашивала у ее психолога. Почти все дети служащих Контроля
проходят через это. Просто ее чувства сейчас очень тонки и
обострены, она слишком резко ощущает все окружающее. А мы – часть
ее окружения, Джат. Ты ее семья. Ей надо свыкнуться с положением
дел, а для этого необходим некоторый срок.
Маан, наконец, нашел вилку и начал
есть, но вкуса не ощущал. И вряд ли в этом были виноваты
продукты.
— Не знаю, Кло. Наверное. Может быть.
Для меня все это так непривычно...
— Просто дай Бесс то время, которое
ей нужно.
Он ощутил, как в груди рождается
мягкое, спокойное тепло.
— На этой неделе она словно с цепи
сорвалась, — извиняющимся тоном сказал Маан, в глубине души
радуясь, что здесь, дома, он может позволить себе ту мягкость, что
была недопустима во внешнем мире.
— И неудивительно. Я сама узнала это
только сегодня. Мне позвонили из школы Бесс. Конечно, я думаю, что
им стоило сообщить об этом раньше, но… Не пугайся, Джат, все в
порядке. Учительница сказала, что неделю назад у них выявили
Гнильца.