* * *
Дом оказался из новых – за высоким забором, с охраной, преодолеть которую, как и бдительного консьержа за стойкой в сверкающем чистотой холле, для пары бессмертных труда не составляло.
Дверь открылась сразу после первого звонка. Из нее выглянул приятной наружности мужчина лет тридцати, в очках и спортивном костюме, служившем, как это было совершенно ясно, в качестве предмета домашнего гардероба, неглиже, а вовсе не одеждой для занятий спортом. Ни слова не говоря, он вопросительно поднял бровь и неторопливо оглядел пришедших.
– Извините нас, бога ради. – Арей привычно приподнял шляпу. – Мы к вам с довольно необычной просьбой. Надеюсь, вы не принимаете меня за представителя канадской торговой фирмы…
– Ну что вы, ни в коем случае. Вы не похожи на коммивояжера. А ваша спутница – тем более. – Тон человека был любезным, хотя и не без легкой иронии, направленной, видимо, на откровенно старомодную манеру поведения Арея, вступающую в противоречие с его внешностью молодого человека.
– Моя спутница… Она телережиссер, собирает материал для фильма, приехала издалека. Собственно, этим и объясняется наша просьба…
– О господи, дай я сама объясню, – вышла вперед Афродита. – А то ты так говоришь, будто я на ночлег напрашиваюсь.
Человек улыбнулся и широко распахнул дверь:
– Проходите в квартиру. Что за разговоры на лестнице?
– Ну вот: все двери перед ней распахиваются сами собой, – в очередной раз удивился Арей. – А между тем вы ее совершенно не знаете.
– Ее, к сожалению, нет. А вас, простите, где-то видел. Но вот никак не могу припомнить. Возможно, вы тоже связаны с телевидением?
– Вполне возможно, – пожал плечами Арей. – Иногда меня приглашают на передачу «На перекрестках истории».
Они вошли в прихожую, превосходящую по площади всю квартиру Арея. Да и в целом она по сравнению с этими апартаментами выглядела настоящей конурой.
– Раздевайтесь, – предложил человек, отодвигая зеркальную дверь в стене, за которой открылась внутренность встроенного гардероба. – Итак? – Он долгим взглядом обвел обоих гостей, когда они расселись в кожаных креслах напротив огромной панели телевизора, закрепленной на стене метрах в двадцати от них.
– Итак, – как бы продолжая разговор, начатый на лестнице, сказала Афродита, – я режиссер CNN Афродита Каллипига[2], собираю материал для будущего фильма, посвященного сегодняшнему дню вашей страны и ее связям с Грецией – современной и древней. Хотела бы просто взглянуть, как сейчас живут украинцы… А это мой консультант по истории, – она кивнула в сторону Арея. – Андрей Первозванцев.