– Убить дракона!
– Зачем?
– Хочу спасти беззащитное существо.
– Не надо!
– Почему?
– Здесь чужая свадьба, а мы на ней лишь гости.
Кварк нехотя опустил грозное оружие.
– Ты прав.
Шар успел встретить своего врага мощной струёй коричневой жидкости. А уже миг спустя когтистые лапы свирепого ящера погрузились в желеобразное тело несчастного существа. Жертва конвульсивно перемещалась, таща за собой хищника. Ящер торжествовал. Он яростно отрывал большие куски, и, не жуя, заглатывал их. Шар перестал дёргаться. Но и хищник радовался недолго. Вскоре он поднял испачканное рыло кверху и начал истошно реветь. От невыносимой боли. Этот рёв резал уши и напоминал скрежет металла по стеклу. Шкура монстра стала медленно покрываться глубокими язвами и разлагаться прямо на глазах. Наконец он уронил свою голову на истерзанную жертву и затих. Последний акт скоротечной трагедии завершился.
Потрясённый Кварк покачал головой.
– Жаль, что на такой прекрасной планете живут такие твари. Они никогда не поймут, что жили в раю.
Мезонов философски возразил:
– Природа мудра и непредсказуема.
Сделал паузу и добавил:
– На Земле было то же самое.
Кварк посмотрел на соратника.
– Двигаем дальше?
Мезонов кивнул.
– Двигаем.
Вездеход продолжил свой путь вдоль опушки. И тут Кварк обратил внимание на странный куст. Он рос особняком и отличался исключительно гармоничной формой.
Кварк увеличил изображение.
– Что это? Минерал? Растение?
Мезонов чуть задумался.
– Думаю, минерал. Живая форма не может выглядеть столь схематично и правильно.
Кварк покинул вездеход.
– Возьму образец. Порадую минеролога.
Мезонов предостерёг его:
– Будь осторожен. Это чужой мир.
Кварк подошёл к симметричному кусту с невинным намерением – отломить, безупречно откалиброванную, веточку.
И здесь случилось невероятное. Его мозг, вдруг, воспротивился его же желанию. Странно. Переборов себя, он всё же вознамерился исполнить задуманное. Сквозь материал перчатки почувствовал пульсирующую поверхность. Одновременно появилось ощущение безотчётной тревоги. Попытался отделить веточку от куста. Та упруго сопротивлялась. Ощущение тревоги усилилось. Отпустил. Неприятное чувство исчезло.
Космонавт невольно буркнул себе под нос:
– Мистика какая-то…
Снова попытался отломить злосчастную веточку. Руку тут же пронизала резкая боль. Он вскрикнул и попятился от странного объекта. Ему показалось, что куст вёл себя не как растение. Он защищался!