Испания показалась мне слишком близкой к Англии страной, чтобы я
мог в ней как-то себя обнаружить – вместо этого я решил поискать
волшебников в Индии…
Мумбаи оказался вполне цивильным городом, это не та грязная
индийская глубинка, что демонстрируется в многочисленных фильмах
ВВС английским обывателям – симпатичные улочки, дома,
многочисленные заведения…
Но больше всего меня поразил железнодорожный вокзал Мумбаи. Это
было роскошное здание, с высокими мраморными колоннами – сразу
после входа был зал. Это вам не кингс-кросс в Лондоне – пусть
вокзал был меньше, но он был поистине прекрасен. Высокие колонны
шли под самый потолок, сделанный в форме готических арок, чем он
походил на потолок в христианском храме. Рядом тут же за окошками
продавали билеты – по правую руку, а слева был проход на платформы,
где уже стояли поезда. Людей хватало с избытком – путь мой лежал на
восток.
На полу была выложена знаменитая роза ветров, над кассами –
красивые цветные витражи, изображения в которых не несли особого
смысла. И здесь было много, много людей – я глазел по сторонам, не
обращая на них внимания и был вынужден встать в длинную очередь –
путь мой лежал к Шри-Ланке, откуда уже отходили интересующие меня
лайнеры на восток. Так что мне пришлось встать в длинную очередь из
индусов, очередь была самой неприятнейшей – много людей,
кондиционеры едва справляются. Много женщин – среди них смуглые и
толстые женщины в цветастых индийских одеяниях – часом ранее я
закончил несколько прогулок по городу и обзавёлся вместо своего
традиционного английского костюма чем-то более подходящим для Индии
– это была белая хлопковая рубашка, свободная, а так же мне, как
туристу, продали чалму и полный набор одежд порядочного индийского
юноши – правда, комплект, судя по виду, устарел лет на сто,
поскольку уж очень традиционным он был, но как я мог убедиться – в
этой стране традиции чтут, или по крайней мере, такая одежда в
моде.
Имея неограниченный запас денег из своего волшебного кармана, я
не стал размусоливать и использовав магию, купил сразу четыре
билета в вагон первого класса – выкупил целое купе, чтобы не
утруждать себя попутчиками. Продавец взяла у меня деньги, и без
всякого документа, как впрочем и всем остальным, выдала положенные
билеты – и я мог с чистой совестью отправиться на перроны. А там
меня ждала индийская предприимчивость во всей её красе. Казалось,
что в этой стране гражданам трудно жить с деньгами в кармане и с
ними не расстаться – было так много продавцов, причём продавцов
всего, что только можно и даже того, что нельзя продавать, что от
них рябило в глазах – перрон хоть и был цивильным более-менее, на
нём обнаружились десятки различных продавцов, это были как
лавочники, киоски, так и отдельные люди, продающие местные
индийские сладости, слабоалкогольные напитки в дорогу, стращали
путешественников горячей и щедро посыпанной сахаром кукурузой, и
местными газетами и журналами самого разного толка – от вполне
невинных, вроде посвящённых садоводству до откровенно
порнографических, на обложке которых красовались девушки без
одежды. Не сказал бы, что индийские девушки что в одежде, что без
неё, вызывали у меня сколь нибудь разные мысли – столь
симпатичными, как та испанка, они мне не казались и поэтому я взял
охапку газет и журналов перед отправлением. А уж что поесть…
обещали, что в поезде будет еда. Однако, предприимчивые индусы не
отставали и чтобы обеспечить себе спокойное путешествие, мне
пришлось купить у них половинку курицы-гриль, щедро посыпанной
карри.