– Сама открывай! – тут же отозвались подруги.
– Ну, ладно…
Однако делать ничего не пришлось, потому что книга вдруг сама распахнулась, обдав девушек россыпью серебристых искр, и буквы золотом побежали по страницам, чуть появившись тут же исчезали.
– Ворон падёт, и дева придёт, – начала вслух читать Хлоя, едва поспевая за словами, – беду принесёт, но всех вас спасёт.
Едва она дошла до точки, как фолиант захлопнулся, взлетел в воздух, окутался серебряным сиянием и растаял.
– Что это было? – первой опомнилась Сильвия.
– Не знаю, – Элис обняла себя руками – внезапно в комнате стало холодно. – Это ведь про нашего ректора, да? А о какой деве шла речь?
Ответа не было ни у кого, и студентки справедливо рассудили, что пора бы и спасть ложиться. А о фолианте и непонятных словах они решили и вовсе позабыть.
2. Перо второе
Облетев всю территорию Академии, Рэйвен уже собрался возвращаться к себе в кабинет, как заметил, что в лесу неподалёку от западной границы что-то мерцало. В том месте ничего подобного не должно было быть, а значит, кто-то пытался проникнуть сюда без разрешения. И вряд ли это кто-то простой.
Обычные птицы не могли летать с такой скоростью, но Рэйвен был не простым Вороном, к тому же тысячелетним, а потому добрался до границы в мгновение ока. Подозрения подтвердились: на Академию пытались напасть. И не кто-нибудь, а такие же демоны, как и он сам, разве что рангом ниже. При обычных обстоятельствах он с лёгкостью раскидал бы их, но не сейчас – их было слишком много. И всё же Рэйвен никогда не отступал, даже когда силы были не равны. К тому же до конца контракта оставалось меньше месяца.
Почти всю ночь ректор дрался не на жизнь, а на смерть с демонами и их приспешниками, а в Академии никто даже не подозревал, что они были на волосок от гибели. Рэйвен вышел победителем, но сил на то, чтобы вернуться не было. Их даже не хватило на то, чтобы принять человеческий облик.
Еле волоча крылья, Ворон упорно плёлся в сторону Академии. Если он не вернётся к началу занятий, там наверняка наступит хаос. Идею просто остаться в лесу и попробовать восстановиться Рэйвен отмёл сразу – на это уйдёт слишком много времени. Зато в кабинете его ждал чудодейственный эликсир, много раз спасавший шкуру неугомонного демона высшего звена.
На горизонте забрезжил рассвет и ректор, сжав клюв, ускорил шаг, насколько это было возможно, хоть и понимал всю тщетность своих усилий. Внезапно он услышал за собой топот копыт и удивлённо обернулся: как он не почувствовал приближение раньше? Видимо, его и правда здорово потрепали.