Сначала он лишь робко задымил
сильнее. Но я не сдавался, продолжая ритмично вдыхать и выдыхать,
направляя струю воздуха точно на уголек. И вот, наконец, мох затлел
ярче, показался сначала один, потом другой, а затем и целый
маленький, робкий, но такой настоящий язычок живого
пламени!
Я аж взревел от восторга, как
дикарь, забыв про свою инженерную сдержанность. Быстро, пока он не
погас, я начал подкладывать к нему самую мелкую, сухую растопку –
тонкие щепочки, сухие травинки. Огонь жадно ухватился за них, ожил,
заплясал, набирая силу!
Я подбрасывал в разгорающийся
костерок веточки потолще, наблюдая, как он весело потрескивает,
отгоняя промозглый холод и сумрак, сгущавшийся под моим навесом.
Чувство триумфа было просто невероятным, всепоглощающим. Я сделал
это! Я, городской житель до мозга костей, офисный планктон,
инженер-программист, который дальше ближайшего супермаркета и своей
клавиатуры редко что видел, смог добыть огонь голыми, по сути,
руками (если не считать бесценных подсказок из собственной головы)
в этом диком, первобытном мире!
Костер разгорелся уверенно, и
вскоре в моем импровизированном жилище стало тепло и даже, не
побоюсь этого слова, почти уютно. Я сидел на поваленном стволе у
огня, протянув к живительному теплу озябшие, исцарапанные руки, и
впервые за последние несколько мучительно долгих часов почувствовал
что-то похожее на умиротворение и даже некоторую гордость за себя.
Да, я оказался в полной, беспросветной заднице, в мире, о котором
не имею ни малейшего понятия. Да, я здесь один, как перст. Но у
меня есть голова на плечах, которая, как выяснилось, еще на что-то
способна, и невероятный, просто фантастический помощник внутри этой
самой головы.
«Итак, подведем промежуточные
итоги, товарищ Кузнецов, – сказал я сам себе, глядя на гипнотически
пляшущие языки пламени. – Мы имеем: неизвестный мир с флорой и
фауной, явно неземного происхождения (или я очень плохо учил
биологию в школе). Каким-то непонятным и, честно говоря, слегка
пугающим образом я получил… ну, назовем это условно «Системой». Эта
«Система» умеет анализировать окружающую среду, давать дельные
советы, помогать в выполнении различных задач, и вообще ведет себя
как очень продвинутый ИИ-ассистент с элементами интерактивной
обучающей программы. Главный вопрос на повестке дня: откуда она,
черт возьми, взялась? Это какой-то побочный эффект того, что меня
сюда забросило? Или это что-то местное, какая-то местная «магия»,
которая… ну, скажем, активировалась во мне по прибытии?»